تعود عجلة الدوري الإنكليزي لكرة القدم إلى الدوران بعد فترة التوقف الدولية بمباراة قمة بين مانشستر سيتي المتصدر وليفربول، ويسعى مانشستر يونايتد الرابع إلى الاستفادة منها والانقضاض على جاره عندما يحل على واتفورد اليوم (السبت) في افتتاح المرحلة الـ12. وخلافاً للمواسم الماضية، يبدو الصراع مثيراً في «البرمير ليغ»، إذ يبلغ الفارق بين المتصدر السيتي والرابع يونايتد نقطتين فقط، وبين السيتي والسابع ساوثهامبتون ست نقاط. ويبدو السيتي في موقف قوي لتخطي ضيفه ليفربول، إذ لم يخسر في آخر تسع مباريات، لكن تعادله الأخير سلباً ضد أستون فيلا زرع الشك في تشكيلة المدرب التشيلي مانويل بيليغريني، الذي يستعد لزيارة نارية إلى تورينو لمواجهة يوفنتوس الإيطالي، لأجل حسم صدارة المجموعة الرابعة في الجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا، التي ضمن فيها السيتي التأهل إلى دور الـ16. ويواجه مهاجم السيتي الدولي رحيم سترلينغ (20 عاماً) فريقه السابق على ملعب «الاتحاد»، بعدما أثار غضب مشجعي «الريدز» لرفضه عرض الأخير الموسم الماضي وانتقاله إلى الفريق المملوك إماراتياً في مقابل 49 مليون جنيه إسترليني (74,9 مليون دولار أميركي)، وفي المقابل يحمل الجناح جيمس ميلنر ألوان ليفربول بعد تألقه لأعوام مع السيتي. على الطرف الآخر، عاش ليفربول مرحلتين في غاية التناقض، فبعد هيمنته على تشلسي (3-1) سقط أمام كريستال بالاس (2-1) في خسارة أولى في الدوري للمدرب الألماني الجديد يورغن كلوب تركته في المركز العاشر. ويستمر تضامن الكرة الإنكليزية مع فرنسا بعد الاعتداءات التي ضربت عاصمتها الأسبوع الماضي، من خلال عزف النشيد الوطني «لا مارسييز» في جميع مباريات «البرمير ليغ». ووجهت رابطة الدوري بيانات سلامة وأمان للأندية الـ20 في الدوري، ونصحت المشجعين بالقدوم باكراً إلى الملاعب بسبب الإجراءات الأمنية المشددة. وسيكون يونايتد قادراً على القفز موقتاً إلى الصدارة في حال فوزه على مضيفه واتفورد الـ11، وذلك قبل أربعة أيام من استقبال فريق المدرب الهولندي لويس فان غال آيندهوفن الهولندي في مباراة بالغة الأهمية في دوري أبطال أوروبا. ويعود المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو إلى الإشراف على تشلسي بعد انتهاء فترة إيقافه لمباراة عندما يستقبل نوريتش على ملعب «ستامفورد بريدج»، محاولاً انتشاله من إحدى أسوأ الفترات في تاريخه. ويحتل حامل اللقب المركز الـ16 بفارق ثلاث نقاط عن أول مراكز الهبوط، بعدما خسر أربع مرات في آخر خمس مباريات وسبع مرات منذ بداية الدوري. وتتركز الأنظار على ليستر سيتي الباحث عن مواصلة مغامرة وضعته في المركز الثالث بفارق نقطة عن المتصدرين، بعد فوزه أربع مرات في آخر خمس مباريات. وفي بقية المباريات، يلعب اليوم (السبت) إيفرتون مع أستون فيلا، وساوثهامبتون مع ستوك، وسوانزي مع برونموث، وغداً (الأحد) توتنهام مع وست هام، و بعد غد (الإثنين) كريستال بالاس مع سندرلاند.