Fransa Dışişleri Bakanı Jean-Yves Le Drian dün (Pazar), Rus paralı askeri Wagner grubunu Mali’nin kaynaklarını ‘yağmalamakla’ suçladı. Le Drian diğer yandan Wagner’in Fransanın ve Sahel bölgesinde kuvvet konuşlandıran Avrupa ülkelerinin yerini almaya çalışmadığını söyledi. Le Drian, ““Askeri grubu korumak karşılığında ülkenin kaynaklarını kullanmaya başladılar bile. Mali’yi yağmalıyorlar” dedi. Le Drian, ‘Le Journal du Dimanche’ gazetesinde yayınlanan röportajda, Wagner’in ‘Rusya tarafından silahlanmış ve Rus lojistiği tarafından desteklenen eski Rus askerlerinden oluştuğunu’ söyledi. Fransız Bakan, “Orta Afrikada çok vahşiler; herhangi bir hesap vermeden maden kaynaklarından yararlanma hakkı için yetkililerin güvenliğini sağlıyorlar. Malide de durum aynı. Askeri grubu korumak karşılığında ülkenin kaynaklarını kullanıyorlar. Mali’yi yağmalıyorlar. Wagner varlığını pekiştirmek için bazı ülkelerin zayıflığından yararlanıyor; Avrupalıların yerini almak (Sahelde) için değil Rusyanın Afrikadaki etkisini güçlendirmek için. Rus hareketinin amacı açıkça iktidardaki askeri grubun sürekliliğini sağlamak” dedi. Le Drian daha önce Ocak ayı ortasında Wagner grubunu, cihatçılarla savaşma bahanesiyle Malide ‘iktidarı ele geçirmek’ isteyen orduyu desteklemekle suçlamıştı. Fransa ve Avrupalı müttefikleri askeri konseyi, Kremline yakın ve diğer çatışma bölgelerine yayılmış olan Wagner’i paralı askerlerini kullanarak Orta Afrikada suiistimaller yapmakla suçladı. Askeri konsey Wagner’in ülkedeki varlığını reddederken, ABD Afrika Kuvvetleri (AFRICOM) Komutanı Orgeneral Stephen Townsend geçen hafta ‘Wagner’in Malide’ olduğunu açıkladı. Townsend, “Oradalar. Şimdi birkaç yüz kişi olduklarını düşünüyoruz” diye konuştu. Malili askeri yetkililere göre, Rus askeri eğitmenleri son haftalarda Malide, özellikle Timbuktuda konuşlandırıldı.  Le Drian, Fransa liderliğindeki Avrupalı ‘Takuba’ gücünün bu ülkede geleceği konusunda temkinli davranırken, Mali’de yönetimi elinde tutan ordu bu hafta Danimarka’nın askerlerini ülkeden geri çekmesini talep etti. Fransız Bakan, "Ortaklarımızla bu yeni duruma nasıl bir yanıt verilmesi gerektiğini tartışıyoruz. Terörle mücadelemiz devam etmeli, ama kesinlikle başka koşullarda" dedi. Maliden çekilme olasılığı sorulduğunda Le Drian, "Bunu söylemedim" yanıtını verdi.