واصل فينيكس صنز تحليقه بتفوقه مجدداً على بروكلين نتس 121-111، وشيكاغو بولز مسيرته المفاجئة بتغلبه على أورلاندو ماجيك 126-115 الثلاثاء في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وأكد صنز مرة أخرى أن وصوله إلى نهائي الموسم الماضي لم يكن وليد الصدفة، وذلك بتجديده التفوق على نتس الذي يُعتبر، أقله على الورق، الفريق الأقوى في المنطقة الشرقية. وبتحقيقه فوزه الحادي عشر توالياً والرابع عشر في آخر 15 مباراة، بقي صنز محلقاً في صدارة المنطقة الغربية والترتيب العام بـ41 فوزاً مقابل 9 هزائم، فيما يحتل نتس المركز السادس في المنطقة الشرقية بعد تلقيه الهزيمة الخامسة توالياً والحادية والعشرين هذا الموسم. وكما فعل في أواخر تشرين الثاني/نوفمبر، خرج صنز منتصراً من مواجهته مع نتس لكن هذه المرة في فينيكس في لقاء لم يسمح خلاله لضيفه بالتقدم عليه لأكثر من نقطة وحيدة، فيما وصل أكبر فارق له إلى 14 نقطة قبل أن يستقر في النهاية عند 10 نقاط. ويُدين صنز بهذا الفوز الذي عزز به رقمه القياسي الشخصي لأفضل بداية موسم في تاريخه، إلى الثلاثي ديفن بوكر وميكال بريدجز وصانع الألعاب المخضرم كريس بول، إذ سجل الأول 35 نقطة مع 6 متابعات والثاني 27 مع 8 متابعات و4 تمريرات حاسمة والثالث 20 مع 14 تمريرة حاسمة و4 متابعات، فيما ساهم البديل كامرون جونسون بـ16. وبدا بوكر واضحاً في أهدافه بالقول "لدينا مهمة وهي الوصول إلى اللقب. نقدم كل شيء يومياً. نحن نحاول أن نجد السُبل للتحسن حتى في الهزائم". أما بالنسبة لبول "فما يساعدنا هو أننا نملك ببساطة فريقاً متكاملاً. لا يمكنك التركيز في الدفاع على لاعب أو اثنين. إذا فعلوا ذلك ضدي أو ضد بوكر، فهناك ميكال (بريدجز) الذي بإمكانه تولي زمام الأمور...". عند نتس الذي أنهى الربع الأول متخلفاً بفارق 10 نقاط في ظل استمرار غياب نجمه كيفن دورانت لإصابة في الركبة، فلم تكن عودة جيمس هاردن من الإصابة كافية رغم 22 نقطة و10 تمريرات حاسمة، ولا حتى جهود كايري إيرفينغ الذي سجل 26 نقطة أو بلايك غريفين الذي ساهم بـ17 نقطة.