يتطلع الجزيرة بطل الدوري الإماراتي إلى تكرار إنجاز 2017 على الأقل، وذلك عندما يواجه بيراي التاهيتي، ممثل أوقيانوسيا، اليوم الخميس في افتتاح كأس العالم للأندية لكرة القدم التي تستضيفها العاصمة أبوظبي حتى 12 فبراير. ويلعب الفائز في ربع النهائي مع الهلال بطل آسيا الأحد المقبل. وكانت النسخة الحالية مقررة في اليابان في ديسمبر 2021، لكنها اعتذرت عن عدم الاستضافة بسبب قيود فيروس كورونا، ليتم نقلها إلى الامارات التي تحتضن البطولة للمرة الخامسة بعد أعوام 2009 و2010 و2017 و2018. وتقام البطولة بمشاركة الأبطال القاريين تشلسي الإنجليزي (أوروبا) وبالميراس البرازيلي (أمريكا الجنوبية) والأهلي المصري (إفريقيا) والهلال (آسيا) ومونتيري المكسيكي (كونكاكاف)، إضافة الى الجزيرة المضيف وبيراي. وحقق الجزيرة الذي أصبح أول فريق إماراتي يشارك مرتين في البطولة، نتائج لافتة في نسخة 2017 عندما هزم أوكلاند سيتي النيوزيلندي 1-صفر في الدور الأول، ثم أوراوا ريد دايموندز الياباني بطل آسيا في ربع النهائي، قبل الخسارة بصعوبة أمام ريال مدريد الإسباني بطل أوروبا 1-2 في نصف النهائي بعدما بقي متقدماً بهدف حتى الدقيقة 53. من جهته، يشارك بيراي لأول مرة في تاريخه بعد إعلان أوكلاند سيتي انسحابه بسبب «جائحة كورونا وإجراءات الحجر الصحي ذات الصلة التي تتطلبها سلطات نيوزيلندا». ويطمح أنجح فريق في تاهيتي، الفائز بلقب الدوري المحلي 10 مرات والذي تضم تشكيلته لاعبين هواة، لترك انطباعات جيدة في أول مغامرة عالمية له، رغم إمكاناته المتواضعة والصعوبات التي عانى منها بسبب غياب 4 لاعبين عن صفوفه بعد إصابتهم بفيروس كورونا. رقم قياسي للأهلي وتشلسي للتعويض وستكون نسخة الإمارات فرصة للفرق المشاركة لتسجيل بعض الأرقام الخاصة، حيث يتطلع تشلسي في مشاركته الثانية لأول ألقابه في البطولة بعدما خسر في نهائي 2012 أمام كورينثيانز البرازيلي صفر-1، كآخر بطل لأوروبا يفشل في التتويج. وفي الوقت الذي سيعادل تشلسي عدد مشاركات مواطنيه مانشستر يونايتد وليفربول وسيصبح ثالث أندية إنجلترا مشاركة في البطولة مرتين، سيحطم مونتيري الرقم القياسي لعدد المشاركات لأي نادٍ مكسيكي، إذ يخوض البطولة للمرة الخامسة، متفوقاً على مواطنه باتشوكا (أربع مرات). كما سيعادل بالميراس إنجاز مواطنيه كورينثيانز وإنترناسيونال، ويصبح ثالث نادٍ برازيلي يشارك في البطولة مرتين، وهو سيخوض المونديال للنسخة الثانية على التوالي، ليصبح أول نادٍ من أمريكا الجنوبية يحقق ذلك. وللمرة الثانية، ستشهد البطولة مشاركة 3 فرق عربية هي الجزيرة والأهلي والهلال، بعد الأولى في نسخة 2019 في قطر، حيث تواجد الهلال أيضاً والسد القطري والترجي التونسي. وعندما يخوض الأهلي صاحب المشاركات السبع، مواجهته الأولى في 5 فبراير، سيصبح أول فريق في تاريخ البطولة يلعب 16 مباراة، بعدما كان يتقاسم الرقم القياسي مع أوكلاند سيتي برصيد 15 لكل منهما.