أفادت أبحاث عالمية بمضاعفة حجم سوق السفر الإلكترونية في منطقة الشرق الأوسط خلال العامين المقبلين من 18 مليار دولار إلى 35 مليار دولار بحلول عام 2018، مشيرة إلى أن معدل حجوزات السفر إلكترونياً سيرتفع نهاية عام 2017 في المنطقة من 25% إلى 36%. وبينت أن شركات السفريات التي تتخذ من دبي مقراً لها استحوذت على 60% من عمليات الحجوزات وتذاكر شركات الطيران إلكترونياً على مستوى المنطقة العام الماضي. وجاءت الإمارات الأولى إقليمياً في حجوزات شركات الطيران إلكترونياً بنسبة 46%، تلتها الكويت (34%)، ثم السعودية (23%)، ولبنان (18%)، ومصر (12%). وتفصيلاً، توقعت شركة الأبحاث فوكسرايت العالمية، مضاعفة حجم سوق السفر الإلكترونية بمنطقة الشرق الأوسط خلال العامين المقبلين من 18 مليار دولار إلى 35 مليار دولار عام 2018، وذلك بحسب بيان صحافي أصدره سوق السفر العربي. وأشار البيان إلى أن معطيات الأبحاث التي كشفت عنها مؤسسة يورومونيتور إنترناشيونال، أظهرت استحواذ شركات السفريات التي تتخذ من دبي مقراً لها على 60% من عمليات الحجوزات وتذاكر شركات الطيران إلكترونياً على مستوى المنطقة، العام الماضي، مدفوعة برغبة كبيرة من جانب الجيل الجديد من الشباب من عشاق التكنولوجيا الذين يفضلون تقنية الهواتف المتحركة والمنافذ الإلكترونية لإجراء حجوزاتهم. كما تصدرت الإمارات حجوزات شركات الطيران إلكترونياً بنسبة 46%، تلتها الكويت (34%)، ثم السعودية (23%)، ولبنان (18%)، ومصر (12%). ويعتمد نحو 50% من سكان الإمارات على شبكة الإنترنت باعتبارها البوابة الأولى لتخطيط شراء متطلبات السفر، مدفوعة بالنمو المتزايد لاستخدام تكنولوجيا الهواتف المحمولة، إذ تقود المنطقة، دولة الإمارات (50%) والسعودية (35%) لما يتعلق باستخدام الهواتف المحمولة الذكية للقيام بإجراءات السفر. ووفقاً لدراسة مشتركة أجرتها مؤسستا ترافيلبورت وفوكسرايت، سيرتفع معدل حجوزات السفر إلكترونياً نهاية عام 2017 في منطقة الشرق الأوسط من 25% إلى 36%. وقال مدير معرض سوق السفر العربي، الذي يقام في دبي خلال الفترة ما بين 25 و28 أبريل 2016، نوبلت سيغرز، إن المنطقة شهدت نمواً لافتاً للغاية في إتمام إجراءات السفر إلكترونياً خلال العامين الماضيين، وذلك بالانتقال من نموذج الحجوزات التقليدي القائم على مقابلة المعنيين في شركات الطيران وجهاً لوجه إلى (واقعية افتراضية) يتوقع خلالها المتعاملون على مدار الساعة تحديثاً للمعلومات وسرعة في الوصول إلى المعلومات لما يتعلق بالتخطيط والبحث والحجوزات. إلى ذلك، يمثل نمو تخطيط الرحلات وإجراء الحجوزات إلكترونياً أحد أبرز محاور معرض سوق السفر العربي 2016، إذ سيغطي معرض السفر التكنولوجي في المعرض، 1500 متر مربع، بزيادة 66% على أرقام 2014 الذي غطى فيه المعرض جناحاً واحداً. وفي هذا السياق، أكدت 51 شركة مشاركتها في معرض السفر التكنولوجي، بما فيها الشركات التي تشارك للمرة الأولى مثل ترافيلبوك، آيوين سوفتوير سوليوشنز، تشاتسيم، وبلغ إن ترافيل، ويشهد المعرض جلسات نقاشية يسلط خلالها الخبراء الضوء على أفكارهم لما يتعلق بالتوجهات السوقية والواقع الرقمي والتكنولوجي على صعيد المنطقة وفرص النمو المتاحة في قطاعات معينة.