قالت اتحادات كرة القدم في إنجلترا وإيرلندا الشمالية واسكوتلندا وويلز وجمهورية إيرلندا، في بيان مشترك اليوم الاثنين، إن بريطانيا وإيرلندا أعلنتا عن خطط للتقدم لاستضافة بطولة أوروبا 2028 لكرة القدم. وبهذا تخلت هذه الاتحادات الخمسة عن خطط للتقدم لاستضافة نهائيات كأس العالم للعبة الشعبية في 2030 وقررت التركيز على البطولة الأوروبية 202ٍ8 بدلاً من ذلك. وجاء في بيان هذه الاتحادات أيضاً أن استضافة النهائيات الأوروبية ستقدم فائدة اقتصادية أكبر لأصحاب الضيافة وستكون تكلفتها أقل. وأضاف البيان: «نعتقد أن المملكة المتحدة وجمهورية إيرلندا يمكن لهما أن تقدما للاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا) ولكرة القدم الأوروبية شيئاً مميزاً في 2028... وتجربة كبيرة». وقال اليويفا في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي إنه يتعين على الدول الراغبة في استضافة نسخة البطولة الأوروبية في 2028 تأكيد عروضها بحلول مارس (آذار) المقبل. وتنوي إيطاليا أيضاً التقدم بطلب لاستضافة البطولة الأوروبية في 2028 أو 2032، ويشترط اليويفا وجود 10 ملاعب على الأقل من بينها واحد تبلغ قدرته الاستيعابية 60 ألف مشجع. وأقيمت بطولة أوروبا 2020 في عدة مدن عبر القارة العام الماضي بينما ستقام نسخة البطولة في 2024 في ألمانيا.