أبدى البرتغالي ليوناردو جارديم المدير الفني للهلال جاهزية فريقه لمواجهة تشيلسي الإنجليزي بطل دوري أبطال أوروبا اليوم الأربعاء، ضمن منافسات الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم للأندية. وقال جارديم على هامش المؤتمر الصحافي الذي سبق مباراة فريقه ضد تشيلسي، أمس الثلاثاء: «سنلعب ضد بطل أوروبا الذي تعرفونه جميعاً، لكن الهلال لديه كثير من الطموحات ونريد أن نفوز باللقاء ونقدم أداءً جيداً ينال احترام ورضا متابعينا في كل مكان». وأكد البرتغالي أن سلمان الفرج قائد الفريق لن يكون متاحاً خلال مواجهة تشيلسي بسبب عدم تعافيه بعد من الإصابة التي لحقت به مؤخراً، لكنه أعرب عن ثقته بجميع العناصر التي يمتلكها من أجل التألق أمام الفريق الإنجليزي في نصف النهائي. وانتقد جارديم النظام الحالي لبطولة كأس العالم للأندية، مشيراً إلى أنه لا يوجد تكافؤ بالنسبة لبعض الفريق، حيث إن هناك فرق تلعب 4 مباريات في 8 أيام، وأخرى تلعب مباراتين خلال نفس الفترة، لذلك يجب أن يكون هناك عدد أيام راحة أكبر، خصوصاً أن نظام البطولة الحالي يعطي الأفضلية باستمرار للأندية الأوروبية التي تلعب مباريات أقل وخلال وقت أطول. وأضاف المدير الفني للهلال: «نحن نحضر لكل مباراة بطريقة مختلفة، ولدينا فلسفة خاصة باللعب ولن نتخلى عنها في مواجهة تشيلسي، ونحن مستعدون ونود أن نلعب ونستحوذ على الكرة ونلعب بطريقة هجومية». ووصف محمد كنو لاعب فريق كرة القدم بنادي الهلال خصمه تشيلسي بالفريق العالمي المرشح للفوز باللقب والكل يريد أن يواجهه، لكنه سيسعى لتقديم مباراة كبيرة والحصول على مركز يليق بفريقه الهلال، خلال المؤتمر الصحافي الذي حضره اللاعب رفقة مديره الفني. في المقابل، حضر زولت لوف مساعد مدرب تشيلسي المؤتمر الصحافي بدلاً من المدير الفني توماس توخيل الذي لم يسافر مع الفريق بسبب إصابته بفيروس كورونا، ليؤكد احترامه الكبير لفريق الهلال حيث قال: «نحن نعرف الهلال وشاهدنا المباريات السابقة له، وهو بطل آسيا لعدة مرات، ولديه لاعبون ذوو جودة عالية وسبق أن لعبنا أمامهم، وهو فريق قوي ونتوقع مباراة صعبة غداً». وأشار زولت لوف إلى أنه على تواصل مستمر ودائم مع توماس توخيل مدرب الفريق، موضحاً أهمية المغربي حكيم زياش في خطط تشيلسي ليصفه باللاعب المهم جداً الوارد مشاركته أساسياً. وعن خصمه في نصف النهائي الهلال، قال مساعد مدرب تشيلسي: «الهلال لديه اللاعب بيريرا فهو لاعب ممتاز وسبق أن سجل علينا أهدافاً، ولديهم أيضاً موسى ماريجا وأوديون إيغالو لذلك يجب علينا أن ندافع جيداً في البداية». وأفاد مساعد توخيل بأن فريقه تشيلسي سيفتقد خدمات لاعبه رييس جيمس في مباراة الهلال بسبب الإصابة، مع الإشارة إلى وصول السنغالي إدوارد ميندي حارس مرمى الفريق إلى أبوظبي خلال ساعات، حيث سيقرر الجهاز الفني بعدها إمكانية مشاركته أساسياً في مباراة نصف النهائي قبل اللقاء مباشرة، بحسب ما ذكره مدرب النادي اللندني. واختتم مساعد توخيل تصريحاته بالتأكيد على أنهم وصلوا إلى أبوظبي من أجل الفوز بكأس العالم للأندية، حيث لم يسبق للنادي الإنجليزي الحصول على هذه البطولة بنظامها الحالي، مع أملهم في التحاق المدير الفني توماس توخيل ببعثة الفريق في حال تعافيه من فيروس كورونا خلال الساعات القادمة. وجدد الإسباني سيزار أزبلكويتا لاعب تشيلسي احترامه لفريق الهلال، ليصرح بأن الهلال فريق خطير جداً ولديه قوة هجومية وسبق أن واجه بعضاً من لاعبيهم مثل بيريرا وإيغالو، لذلك فهو فريق يركز على الهجوم، ونحن سنركز على الدفاع أيضاً ولن نتهاون أمامهم. وتمنى مدافع البلوز فوزه ببطولة كأس العالم للأندية مع فريقه الحالي، حيث إنها البطولة الوحيدة التي لم يكسبها حتى الآن، مؤكداً على ضرورة اللعب بقوة ومن دون أي تهاون أمام أبطال القارات، ورافضاً الحديث عن مستقبله خاصة مع وجود توقعات برحيله عن صفوف الفريق بنهاية الموسم الجاري بعد نهاية عقده في صيف 2022. ومن المقرر أن يقود الحكم المكسيكي سيزار راموس مباراة الهلال وتشيلسي في نصف النهائي، على أن يرتدي الفريق السعودي طاقمه الأساسي باللون الأزرق، فيما سيدخل بطل أوروبا بطاقمه الاحتياطي وباللون الأصفر، وفق ما أكدته اللجنة المنظمة لبطولة كأس العالم للأندية.