حذر برنامج الأغذية العالمي يوم الثلاثاء من أن ما يقدر بنحو 13 مليون شخص يواجهون خطر الجوع في إثيوبيا وكينيا والصومال حيث تشهد منطقة القرن الأفريقي جفافا هو الأشد من نوعه منذ عام 1981. وقال تومسون فيري، المتحدث باسم برنامج الأغذية العالمي، في مؤتمر صحفي هنا يوم الثلاثاء إن الجفاف الشديد منتشر ومن المحتمل أن يزداد سوءا مع نفوق الماشية، مما يتسبب في خسائر مدمرة للأسر الرعوية. وأدى فشل موسم الأمطار لمدة ثلاث سنوات متتالية إلى أن المحاصيل أصبحت أقل بنسبة 70 في المائة عن المعدل الطبيعي في المناطق المتضررة، وفقا للمتحدث. علاوة على ذلك، قال إن أسعار المواد الغذائية والمياه آخذة في الارتفاع، مما أدى إلى انخفاض حاد في معدلات التبادل التجاري. وقال "بالنظر إلى توقع موسم أمطار دون المتوسط من مارس إلى مايو، فإن الشهرين أو الثلاثة أشهر القادمة ستكون حاسمة. هناك حاجة لاتخاذ إجراءات مبكرة لمنع وقوع كارثة إنسانية في منطقة القرن الأفريقي". وقال برنامج الأغذية العالمي إنه أطلق خطته الإقليمية للاستجابة للجفاف في القرن الأفريقي، حيث تقوم الفرق بدعم العائلات بالفعل بالمساعدات النقدية والطارئة وتقديم المساعدات الغذائية والتغذوية المنقذة للحياة للمجتمعات المتضررة.