قال خبراء إن التأثير البيئي للأكياس الورقية أسوأ من نظيراتها البلاستيكية. لأنها تتطلب المزيد من المواد من أجل إنتاج كيس ورقي قوي وجيد.ويتضمن ذلك استخدام ألياف طويلة ومعالجة كيميائيا، بحسب ما يقوله خبراء في مجال الاستدامة. وبالإضافة إلى ذلك، فإن إنتاج مادة السليلوز «وهي مادة خلوية تساعد النباتات على أن تبقى جامدة ومنتصبة»، يستهلك الكثير من الطاقة والماء.وأوضحوا أنه لسوء الحظ، فإن الأكياس الورقية دائما ما تصنع مما يسمى «اللب البكر»، وهو ورق لا يتضمن محتوى معاد تدويره. وهناك عدد قليل جدا فقط من الأكياس التي يتم صنعها من ورق معاد تدويره. ولفتوا إلى أن الكثير من المنتجين لا يزالون يستخدمون أكياسا ورقية تحتوي على بلاستيك أو رقائق الألومنيوم، التي عادة ما تكون ملصقة بداخل الكيس لمنع ورقه من التمزق عند تعرضه للرطوبة.من ناحية أخرى، صنفت وزارة البيئة الاتحادية بألمانيا الأكياس الورقية بأنها «ليست أفضل بالفعل من نظيراتها البلاستيكية التي يتم التخلص منها بعد استخدامها».