يريد مانشستر سيتي تعميق جراح توتنهام الساعي إلى إيقاف سلسلة من الهزائم أضرت بآماله في المنافسة على إحدى بطاقات دوري أبطال أوروبا، عندما يستضيفه اليوم السبت في المرحلة السادسة والعشرين من بطولة إنجلترا لكرة القدم. وسقط فريق شمال لندن في مباراتين على التوالي على ملعبه في الدوري أمام ساوثهامبتون 2 - 3 وولفرهامبتون صفر - 2 ليبقى في المركز الثامن برصيد 36 نقطة مقابل 43 لمانشستر يونايتد الرابع، آخر المراكز المؤهلة إلى البطولة القارية الأم، لكن توتنهام يملك ثلاث مباريات مؤجلة بينها واحدة مع جاره آرسنال السادس. لم يخف مدرب توتنهام الإيطالي سخطه من نتائج فريقه في الآونة الأخيرة ووجه انتقاداً مبطناً إلى مجلس إدارة النادي مشيراً إلى أنه تم «إضعاف» الفريق فيما يتعلق بإبرام الصفقات خلال فترة الانتقالات الشتوية. وكان توتنهام قد تخلى عن خدمات لاعب وسطه الفرنسي تانغي ندومبيلي وزميله الأرجنتيني جيوفاني لو سلسو على سبيل الاعارة، في حين انضم ديلي ألي رسمياً إلى إيفرتون. في المقابل، حصل الفريق على خدمات الأوروغوياني رودريغو بنتانكور والسويدي ديان كولوسيفسكي من يوفنتوس الإيطالي. واعتبر كونتي في حديث مع شبكة «سكاي» الإيطالية أنه كان في حاجة إلى لاعبين ذوي خبرة من أجل المنافسة بجدية على مركز في دوري الأبطال. لن تكون مهمة كتيبة كونتي سهلة على ملعب الاتحاد لإيقاف زحف مانشستر سيتي نحو الاحتفاظ بلقبه الرابع في آخر خمس سنوات والذي لم يخسر في 15 مباراة على التوالي في الدوري (14 انتصاراً وتعادل). ويدخل سيتي - الذي خسر مباراة الذهاب أمام توتنهام صفر - 1 في المرحلة الأولى من الدوري المحلي في أغسطس (آب) الماضي عندما كان البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو مدرباً له - منتشياً بعد أن خطا خطوة عملاقة نحو بلوغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا بفوزه الساحق خارج ملعبه على سبورتينغ البرتغالي بخماسية نظيفة الثلاثاء. ويخوض ليفربول الثاني بفارق 9 نقاط مع مباراة مؤجلة مباراة سهلة نسبياً ضد ضيفه نوريتش، أحد فرق الذيل، لمواصلة الضغط على مانشستر سيتي اليوم. وتعرض ليفربول لضربة قوية بإصابة جناحه البرتغالي ديوغو جوتا، ثاني أفضل هداف في الدوري، خلال المباراة ضد إنتر الإيطالي في دوري الأبطال بالتواء في كاحله منعه من المشاركة في الشوط الثاني من المواجهة التي انتهت بفوز النادي الإنجليزي خارج ملعبه بهدفين نظيفين الأربعاء. لكن المدرب الألماني يورغن كلوب يملك البديل الجاهز بشخص الكولومبي لويس دياش المنتقل إلى الفريق الشهر الماضي قادماً من بورتو البرتغالي مقابل 37.5 مليون جنيه إسترليني. وأعرب كلوب عن إعجابه بما شاهده حتى الآن من دياش، قائلاً بعد مشاركته احتياطياً ضد ليستر سيتي: «كانت مباراته الأولى، لكنها كانت إحدى أفضل المباريات التي أشاهدها من لاعب جديد بكل صدق، لأنه بدا على سجيته تماماً». وتابع: «لكنها كانت مباراته الأولى فقط ويبقى علينا أن نكتشف كيف سيتأقلم مع العمل المكثف وكل هذه الأمور الخاصة بالدوري الممتاز. لسنا في عجلة من أمرنا». ويحل تشيلسي بطل العالم للأندية بعد فوزه على بالميراس البرازيلي 2 - 1 بعد التمديد الأسبوع الماضي في أبوظبي، ضيفاً على جاره كريستال بالاس اليوم أيضاً. وستكون المباراة التجربة الأخيرة لتشيلسي قبل موقعة ليل في فرنسا ضمن دوري الأبطال الثلاثاء المقبل، ثم نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة في 27 الحالي ضد ليفربول على ملعب ويمبلي. ويحل مانشستر يونايتد غداً ضيفاً على جاره اللدود ليدز الساعي إلى الثأر لخسارته مباراته الافتتاحية أمام الشياطين الحمر 5 – 1، بينها ثلاثية لصانع ألعاب الأخير البرتغالي برونو فرنانديز. وأعرب حارس مرمى مانشستر يونايتد الإسباني ديفيد دي خيا عن عدم رضاه عن نتائج فريقه في الآونة الأخيرة، لا سيما بعد الخروج من كأس إنجلترا بالخسارة على ملعبه أمام ميدلزبره من المستوى الثاني «تشامبيونشيب» بركلات الترجيح بقوله: «كان يتعين علينا أن نحارب على أمور أكثر أهمية مما نقوم به في الوقت الحالي». وأضاف: «لكن الهدف المنطقي حالياً هو احتلال المركز الرابع لأنه في غاية الأهمية بالنسبة إلينا». ويستضيف آرسنال السادس مع ثلاث مباريات مؤجلة أيضاً جاره برنتفورد اليوم. وبعد انتصاره في آخر ثلاث مباريات ليغادر منطقة الهبوط، يحل نيوكاسل يونايتد ضيفاً على وستهام يونايتد في وقت مبكر اليوم. ويتطلع نيوكاسل إلى تحقيق فوزه الرابع على التوالي ليتجنب شبح الهبوط، فيما يسعى وستهام لانتزاع المركز الرابع من مانشستر يونايتد إذا حقق النقاط الثلاث. ويلتقي وولفرهامبتون صاحب المركز السابع، الذي يخوض صراع المربع الذهبي أيضاً، مع ليستر سيتي غداً. وفي مباريات أخرى، يلتقي اليوم ساوثهامبتون مع إيفرتون وبرايتون ضد بيرنلي، فيما يستضيف أستون فيلا واتفورد.