كشفت دراسة علمية جديدة، عن أن تناول كميات أقل من الطعام يساعد على إبطاء عملية الشيخوخة. وبحسب صحيفة «ذا صن» البريطانية، فقد فحصت الدراسة البيانات الصحية لـ200 شخص، طُلب من نصفهم تقليل كمية السعرات الحرارية التي يتناولونها يومياً بنسبة 14 في المائة لمدة عامين. وفي نهاية الدراسة، أجرى الباحثون فحوص تصوير بالرنين المغناطيسي للمشاركين جميعاً، ووجدوا أن خفض استهلاك الطعام يعزز وظيفة الغدة الزعترية. وتساعد الغدة الزعترية في بناء ودعم جهاز المناعة، ومع تقدم العمر، يمكن أن يحدث خلل وظيفي بها؛ الأمر الذي يؤدي إلى الشيخوخة وضعف الاستجابات المناعية لدى كبار السن. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، البروفسور فيشوا ديب ديكسيت، من جامعة ييل «إن تجديد شباب الغدة الزعترية وتعزيز وظيفتها هو أمر مذهل حقاً». وأكد ديكسيت، أن نتائج دراستهم تظهر فائدة الخفض البسيط في السعرات الحرارية على حالة التمثيل الغذائي المناعي، وبالتالي على إبطاء عملية الشيخوخة. وسبق أن بحثت بعض الدراسات عن تأثير الوزن على أمراض الشيخوخة مثل الخرف. وتوصلت دراسة أجراها باحثون من جامعة كمبردج في 2016 إلى أن زيادة الوزن قد تؤدي إلى شيخوخة الدماغ، وأن أدمغة الأشخاص الذين يعانون من السمنة قد تبدو أكبر بعشرة أعوام من أدمغة أقرانهم الأقل وزناً. من ناحية أخرى، خلصت دراسة كورية جنوبية أجريت عام 2019 إلى أن كبار السن الذين يعانون من زيادة أو خسارة كبيرة في الوزن قد يكونون أكثر عرضة لخطر الإصابة بالخرف.