كونا) -- قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن الثلاثاء إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين "لا يزال بإمكانه تجنب حرب مأساوية اختيارية" مع تصاعد التوتر حول الأزمة الأوكرانية. واعتبر أوستن خلال لقاء في مقر وزارة الدفاع الأمريكية مع وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا أن اعتراف روسيا بإقليمي (دونيتسك) و(لوهانسك) شرقي أوكرانيا جمهوريتين مستقلتين "يقوض بشكل مباشر سيادة أوكرانيا وسلامة أراضيها". واضاف ان "الغزو الأخير" لأوكرانيا من قبل روسيا "يهدد السلام والأمن في أوكرانيا والمجتمع عبر الأطلسي". وأكد أوستن مجددا أن بلاده ستفرض "تكاليف اقتصادية باهظة" على روسيا موضحا أن دعم بلاده لأوكرانيا "ثابت" أمام "مهاجمة بوتين لفكرة أوكرانيا المستقلة". من جانبه قال وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا إنه يزور واشنطن "في مهمة دبلوماسية لحل الأزمة مع روسيا" مشيرا الى ان كييف "ستدافع عن نفسها إن فرض القتال".