يترقب عشاق كرة القدم في القارة الصفراء، صباح غدٍ الخميس، قرعة الدور النهائي من تصفيات كأس آسيا المقررة في الصين 2023، والتي تشهد صراعًا مثيرًا بين 24 منتخبًا من أجل اللحاق بركب الموعد القاري الكبير، والذي سبق إليه المنتخب السعودي الأول مبكرًا ومن الباب الواسع. وحجز الأخضر السعودي مقعدًا في كأس آسيا «الصين 2023»، رفقة 13 منتخبًا تمكنوا من التأهل مبكرًا إلى النهائيات، وهي أستراليا وإيران واليابان وكوريا الجنوبية وقطر، وسوريا والإمارات والعراق ولبنان وعمان وفيتنام، إلى جانب الصين المضيفة. ورصد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، في تقرير عبر الموقع الرسمي، أبرز الأرقام والحقائق حول التصفيات المؤهلة إلى نهائيات البطولة الأغلى في القارة العجوز، حيث يكافح 24 منتخبًا من أجل القبض على 11 تذكرة فقط متبقة في المسابقة. ولفت التقرير إلى أن عدد المنتخبات المشاركة في الدور النهائي من التصفيات، يبلغ 24 منتخبًا، على رأسهم الكويت وطاجيكستان وأوزبكستان، بعد أن حصلوا على المركز الثاني في مجموعاتها خلال الدور الثاني من التصفيات المزدوجة المؤهلة إلى كأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023. وحصلت منتخبات البحرين والهند والأردن وقرغيزستان وماليزيا وفلسطين والفلبين وتركمانستان، على المركز الثالث، فيما جاءت أفغانستان وهونج كونج والمالديف ومنغوليا ونيبال وسنغافورا وسريلانكا وتايلاند في المركز الرابع، وتأهل كمبوديا وإندونيسيا بعد خوض الملحق. وأشار التقرير إلى أن المنافسة تبدو على أشدها لخطف واحد من 11 مقعدًا في النهائيات، حيث يتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة مباشرة إلى أمم آسيا، إلى جانب أفضل 5 منتخبات تحصل على المركز الثاني. وتقسم المنتخبات الـ24 إلى 6 مجموعات، حيث تقام منافسات الدور النهائي من 3 جولات، أيام 8 و11 و14 يونيو المقبل، فيما تستضيف 6 دول المحطة الختامية من التصفيات، وهي الهند والكويت وقرغيزستان وماليزيا ومنغوليا وأوزبكستان. وأضاف التقرير أنه من بين 24 منتخبًا تتنافس في الدور النهائي، يتنافس 10 منتخبات شاركت في النسخة الماضية عام 2019 في الإمارات، وهي البحرين والهند والأردن وقرغيزستان وفلسطين والفلبين وتايلاند وتركمانستان وأوزبكستان واليمن. وتطمح 6 منتخبات في الدور الحاسم من التصفيات القارية، وهي؛ طاجيكستان والمالديف ونيبال وأفغانستان ومنغوليا وسريلانكا، إلى إعادة كتابة التاريخ، تسجيل التأهل للمرة الأولى بين الكبار في نهائيات كأس آسيا. وختم التقرير، بالإشارة إلى أنه من بين المتأهلين رسميًا إلى النهائيات، يتواجد 7 منتخبات سبق لها التتويج بلقب كأس آسيا، على رأسهم الأخضر السعودي، وإيران، واليابان، وأستراليا، والعراق، وكوريا الجنوبية، وقطر، في حين يأمل منتخب الكويت بطل نسخة عام 1980 في اللحاق بهم إلى الصين.