أجاز الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم (الخميس) القيام بـ"عملية عسكرية خاصة" استجابة لنداء قادة "الجمهوريتين" في منطقة دونباس. وكان بوتين قد وقع يوم الاثنين مرسومين يعترفان بـ"جمهورية لوغانسك الشعبية" و"جمهورية دونيتسك الشعبية" كدولتين مستقلتين وذاتي سيادة. وقال بوتين "خططنا لا تشمل احتلال الأراضي الأوكرانية. ولن نفرض أي شيء على أحد بالقوة". ودعا بوتين "جميع الأشخاص الذين يعيشون على أراضي أوكرانيا اليوم" إلى "تقرير مستقبلهم ومستقبل أطفالهم بشكل مستقل". وأشار بوتين إلى أن الناتو فرض تهديدات جوهرية عاما بعد عام، حيث توسع شرقا وجعل بنيته التحتية العسكرية أكثر قربا من الحدود الروسية. وقال إن روسيا لن تسمح لأوكرانيا بامتلاك أسلحة نووية، مضيفا أن تحركات روسيا مرتبطة ليس بالتعدي على مصالح أوكرانيا إنما بحماية نفسها من "أولئك الذين احتجزوا أوكرانيا رهينة". وقال إنه في حالة حدوث تدخل خارجي في الوضع في أوكرانيا، فإن روسيا سترد على الفور.