إن إمكانية إتخاذ خيار دبلوماسي ناضج وعقلاني بالنسبة لدول جنوب شرق آسيا العالقة في لعبة القوى العظمى، مرتبط بمصالحها الوطنية وازدهارها وحتى مصير التنمية. ووفقًا لآخر مسح سنوي أجراه "معهد إسياس-يوسف إسحق" لدراسات جنوب شرق آسيا في سنغافورة، أصبحت شعوب جنوب شرق آسيا أكثر موضوعية في هذا الصدد، وانخفضت مشاعر جنون العظمة والعواطف، وهذه بلا شك رسالة إيجابية للسلام والتنمية الإقليميين. كشفت الدراسة الاستقصائية لدول جنوب شرق آسيا أن الشعوب في المنطقة لديهم وجهة نظر أكثر توازناً تجاه الصين والولايات المتحدة أكثر من ذي قبل. على سبيل المثال، زادت الثقة في الصين بشكل كبير في ظل انتعاش الاعتراف بقيادة واشنطن، ويعتقد أن بكين ستقدم المزيد من المساهمات في توفير المنافع العامة العالمية. في الوقت نفسه، تمتلك مجتمعات جنوب شرق آسيا نظرة أكثر واقعية للسياسات الإقليمية والدولية. ويعتقد أكثر من نصف سكان هذه المنطقة أن الدولة التي تتمتع بأكبر قدر من النفوذ السياسي والاستراتيجي في المنطقة هي الصين، بينما يعتقد ثلثهم أن الولايات المتحدة هي صاحبة التأثير الأكبر. كما أبدت شعوب المنطقة تعليقات إيجابية على انضمام الصين إلى الاتفاقية الشاملة والمتقدمة للشراكة عبر المحيط الهادئ (CPTPP). والمثير للاهتمام، أن شعوب دول جنوب شرق آسيا يشعرون بأن الزيادة في مشاركة الولايات المتحدة في المنطقة محدودة على الرغم من التطور النشط للعلاقات مع جنوب شرق آسيا منذ وصول إدارة بايدن إلى السلطة، وانخفضت نسبة الأشخاص الذين يعتقدون أن الولايات المتحدة هو شريك استراتيجي موثوق به بشكل ملحوظ، من 54.7٪ العام الماضي إلى 42.6٪. كما يوضح هذا أيضًا أنه على الرغم من قيام كبار المسؤولين الأمريكيين بزيارة جنوب شرق آسيا جولة بعد جولة لبيع "استراتيجية المحيطين الهندي والهادئ"، إلا أن شعوب المنطقة لا "تنخدع" بسهولة. تعكس البيانات ذات الصلة التغييرات الموضوعية التي حدثت في جنوب شرق آسيا في السنوات الأخيرة، خاصةً أن لدى الاشخاص الأكثر نضجًا في المنطقة فهم أكثر نضجًا للعبة بين الصين والولايات المتحدة، بما في ذلك الصين. وتعكس نتائج الاستطلاع حقيقة بسيطة، حيث أن واقع تنمية الصين والتأثير الموضوعي وبقاء مبدأ المساواة الدبلوماسية ثابتاً في السنوات الأخيرة، رغم استمرار الخلافات حول السيادة الإقليمية والحقوق والمصالح البحرية في بحر الصين الجنوبي بين الصين وبعض دول جنوب شرق آسيا، مما جعل دول جنوب شرق آسيا تعترف أكثر فأكثر بالصين، وبأنها "طاقة إيجابية" تعزز التنمية الإقليمية. وفي ظل الوباء، قدمت اللقاحات التي وفرتها الصين دعمًا مهمًا للعديد من البلدان للوقاية من الأوبئة ومكافحتها. وقد مكنت سياسات الوقاية من الوباء الناجحة الصين من الاستمرار في الحفاظ على حيوية سلسلة التوريد والسلسلة الصناعية، وكذلك ساعد في الحفاظ على سلسلة التوريد العالمية والسلسلة الصناعية للتشغيل العادي. في المقابل، بالإضافة إلى ترديد ما يسمى بشعارات القيمة مثل "الديمقراطية" و "الحرية"، فإن الولايات المتحدة تعلق أهمية وهمية على جنوب شرق آسيا، لكنها في الواقع تأمل في استخدام دول جنوب شرق آسيا كأداة لاحتواء الصين. وتولى الرئيس الأمريكي بايدن زمام المبادرة في الإعلان عن إطلاق "الإطار الاقتصادي الهندي والمحيط الهادئ" لدول جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، فإن هذا الإجراء لإثراء "استراتيجية المحيطين الهندي والهادئ" ليس له نية أو قدرة على تقديم دعم جوهري للتنمية الاقتصادية والاجتماعية في جنوب شرق آسيا. كما أن الحقائق الجيوسياسية التي مرت بها البلدان والمناطق الأخرى تدفع دول جنوب شرق آسيا إلى رؤية الوضع الراهن بشكل أكثر وضوحًا. وقد كانت السياسات الخارجية لدول جنوب شرق آسيا متوازنة وواقعية نسبيًا. وهذا سبب مهم وراء تمكن جنوب شرق آسيا من الحفاظ على الاستقرار الأساسي وتطورها الاقتصادي بشكل أفضل من معظم المناطق الأخرى في العالم بعد نهاية الحرب الباردة، وهو أيضًا الضمان الأساسي لاستمرار التنمية المستقرة للمنطقة في المستقبل. أكدت الصين دائما دعمها لآسيان لتلعب دورا مركزيا في الشؤون الإقليمية، وتسعى إلى زيادة تعزيز علاقاتها الودية مع دول جنوب شرق آسيا. وانطلاقا من الدراسة الاستقصائية التي أجراها معهد "معهد إسياس-يوسف إسحق" لدراسات جنوب شرق آسيا في سنغافورة هذا العام، لا تزال هناك بعض الأصوات ممزوجة بجنون العظمة في دول جنوب شرق آسيا الفردية فيما يتعلق بالصين، والتي لا تزال غير متسقة مع دور الصين الموضوعي والإيجابي في السلام والتنمية الإقليميين، بما لا يتناسب مع الاحتياجات المستقبلية لجنوب شرق آسيا. لكن بشكل عام، تظهر النتائج والواقع أن مجتمعات جنوب شرق آسيا أصبحت بالفعل أكثر تطورًا في تصورها للصين.