حصدت طبيبة سعودية براءة اختراع أمريكية؛ لنجاحها في تصميم جهاز لعلاج الشخير وانقطاع التنفس أثناء النوم، يعتمد على تقديم وضع الفك السفلي من الأسنان أثناء النوم. وأشارت الدكتورة ريم الأنصاري، الأستاذ المشارك في جامعة الملك عبدالعزيز بجدة، في مداخلة مع قناة الإخبارية، أن الجهاز عبارة عن قطعتين تغطيان الاسنان العلوية والسفلية، بالإضافة إلى ميكانيزم لتثبيت القطعتين مع بعضهما، بما يسمح بوضع الفك السفلي في مكان متقدم عن مكانه الطبيعي. وأوضحت أن فكرة الجهاز تستند إلى أن معظم عضلات الحلق واللسان ملتصقة بالفك السفلي، ومن ثم فإن هذه العضلات واللسان تنسحب أيضًا إلى الأمام حال تقديم وضع الفك السفلي، الأمر الذي يؤدي إلى فتح مجرى الهواء ومنعه من الإغلاق اثناء النوم. وكشفت الأنصاري أن نسبة الإصابة بمتلازمة انقطاع التنفس أثناء النوم تنتشر بنسبة 12% بين الرجال في المملكة، مقابل 5% من النساء. ولفتت الطبيبة السعودية إلى تعاونها مع فريق بحثي ضم طبيبين من بيرو وتشيلي، ساعداها في صقل التصميم والميكانيزم، مشيرة إلى أن أبرز التحديات التي واجهتها تمثلت في صياغة الاختراع ليناسب الصيغة التي يعتمدها المكتب الأمريكي لبراءات الاختراع. وأشارت الأنصاري إلى أن الخطوة المقبلة تتمثل في تحويل هذه البراءة إلى منتج يستخدم من قبل أطباء الأسنان المختصين في ذلك المجال.