توصل علماء بمركز السرطان بجامعة فرجينيا الأميركية لعلاج ساعد في وقف تطور سرطان الرئة ذي الخلايا الصغيرة في فئران التجارب. وقد يفتح هذا الاكتشاف المفاجئ الباب أمام نهج علاجي جديد لدى البشر. وأوضح الباحث كوون بارك، من قسم علم الأحياء الدقيقة والمناعة وعلم الأحياء السرطاني بكلية الطب بجامعة فيرجينيا، أن جين يسمى «EP300» يصنع بروتينًا بخصائص مدهشة يمكن أن تعزز أو تمنع تطور سرطان الرئة ذي الخلايا الصغيرة، ومن خلال منع الجين من العمل كمحفز للورم، تمكن الباحثون من منع السرطان من التكون والانتشار، وحدث ذلك في كل من عينات الخلايا وفئران المختبر. وأضاف: «فهم الدور الأساسي للبروتين في تكوين الورم يجعله هدفًا مغريًا للباحثين الذين يسعون إلى تطوير علاجات جديدة لسرطان الرئة صغير الخلايا، وهو شكل خطير للغاية من أشكال السرطان، ويبلغ معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات للمرضى الذين تم تشخيص إصابتهم به حوالي 7 في المائة فقط». وتابع: «الجانب الأكثر بروزًا في النتائج التي توصلنا إليها، هو أننا شرحنا الضعف الفريد لجين (EP300) على المستوى الجزيئي، وصولًا إلى حمض أميني واحد، ونظرًا لطفرات الجين المتكررة الموجودة في مجموعة واسعة من أنواع السرطان، آمل أن يكون لمفهوم استهداف نقطة ضعف الجين إمكانية تطبيق أكثر عمومية لعلاج السرطان الرئة ذي الخلايا الصغيرة». من ناحيته، قال الباحث بوشويلر، إن هذا النوع من السرطان مسؤول عن حوالي 13% من تشخيصات سرطان الرئة، وعادة ما يكون للمرضى نتائج أفضل عندما يتم اكتشافه مبكرًا، قبل أن ينتشر خارج الرئة، لكنه سرطان سريع النمو وغالبًا ما يتم اكتشافه بعد انتشاره بالفعل، والتدخين هو عامل خطر رئيسي، مبينًا أن خيارات العلاج الحالية تشمل الجراحة والعلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي والعلاج المناعي؛ لكن بالنسبة لمعظم المرضى، فإن العلاجات لا تشفي السرطان، وهذا يعني أن هناك حاجة ماسة إلى خيارات أفضل.