حقق كايري إيرفينغ عودة موفقة إلى ملعب «فايسرف فوروم» وقاد بروكلين نتس للفوز على مضيفه ميلووكي باكس حامل اللقب 126-123 السبت في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وذلك بتسجيله 38 نقطة. وكانت مباراة السبت الأولى لإيرفينغ على ملعب باكس منذ أن تعرض لالتواء في كاحله الأيمن خلال المباراة الرابعة من الدور الثاني لـ «بلاي أوف» المنطقة الشرقية الموسم الماضي، ما أدى الى غيابه عما تبقى من السلسلة، وهو الأمر الذي أدى إلى عودة باكس من بعيد بعدما كان متخلفاً 0-2، للفوز 4-3 في طريقه الى إحراز اللقب. وقال إيرفينغ المحروم من المباريات البيتية بسبب رفضه تلقي اللقاح المضاد لفيروس كورونا، إنه «كان بالتأكيد أمراً عاطفياً بالنسبة لي أن أتحضر لهذه المباراة بسبب ذلك ما حصل العام الماضي. لم أعد الى هذا المبنى منذ حينها». وتابع «أحاول جاهداً ألا أظهر مشاعري... شعرت بالتأكيد أن حملاً رُفِعَ عني بمجرد عودتي إلى هنا، بمجرد أن أكون متعافياً، الحصول على الفوز، مع الإدراك بوجود احتمالية مواجهتهم مجدداً (في الأدوار الإقصائية هذا الموسم)». وكان إيرفينغ يخوض مباراته الخامسة عشرة فقط هذا الموسم بسبب تبعات رفضه تلقي لقاح كورونا، لكنه يحاول التعويض في كل مباراة يخوضها خارج نيويورك وأبرز دليل أنه سجل 27 نقطة على الأقل في كل من مشاركاته الأربع الأخيرة. وساهم أداؤه السبت في عودة نتس الى سكة الانتصارات بعد هزيمتين متتاليتين، وتحقيق فوزه الثالث فقط في آخر 16 مباراة، متأثراً باستمرار غياب نجمه الآخر كيفن دورانت منذ منتصف يناير الماضي بسبب إصابة في الركبة، وعدم جاهزية الوافد الجديد الأسترالي بن سيمونز القادم من فيلادلفيا سفنتي سيسكرز في صفقة حصول الأخير على جيمس هاردن. وكان بإمكان الفوز أن يذهب لأي من الفريقين في ظل تقارب النتيجة التي كانت 119-116 لصالح نتس حين ارتكب إيرفينغ بالذات خطأ على غرايسون ألن خلال محاولة للأخير من خارج القوس. ونجح ألن في محاولتيه الأولى والثالثة من خط الرميات الحرة لكنه فشل في الثانية، مفرطاً بفرصة إدراك التعادل قبل 14.6 ثانية على النهاية. وفي المقابل، برز بجانب إيرفينغ كل من الوافد الجديد سيث كوري (19 نقطة) وأندري دروموند (17 مع 12 متابعة و5 تمريرات حاسمة) وبروس براون (15 مع 7 متابعات) الذي سجل سلة حاسمة من خارج القوس قبل دقيقة و38 ثانية على النهاية وضع بها فريقه في المقدمة ولم يتنازل عنها بعد ذلك في طريقه للفوز الثاني والثلاثين هذا الموسم.