مدد بطل العالم الحالي الهولندي ماكس فيرستابن عقده مع فريقه ريد بول حتّى عام 2028، بحسب ما أعلنت الحظيرة النمساوية الخميس. وأفاد ريد بول في بيان أن فيرستابن الذي كان من المفترض أن ينتهي عقده نهاية 2023 “مدد عقده لأجل طويل الأمد ما سيُبقي السائق الهولندي ابن الـ24 عاما ضمن صفوف فريق ريد بول رايسينغ، حصريا، حتّى نهاية عام 2028”. وكتب “ماد ماكس” عبر صفحته على تويتر "أنا فخور جدا للإعلان أن ريد بول سيكون منزلي حتّى، على الأقل، عام 2028". وأضاف “أحب هذا الفريق والعام الماضي كان رائعا، وهدفنا منذ أن اجتمعنا معا عام 2016 هو الفوز بلقب البطولة وحققنا ذلك، لذا الأمر الآن يقتضي الحفاظ على الرقم واحد على السيارة”. وأردف “أنا سعيد جدا لمتابعة هذه المغامرة الرائعة لفترة طويلة. حققنا العديد من الأشياء معا، ولكن بالتأكيد لم ننتهِ بعد”. مدير الفريق البريطاني كريستيان هورنر وصف توقيع فيرستابن لعقد طويل الأمد مع ريد بول رايسينغ ببيان حقيقي للنوايا ووصف مدير الفريق البريطاني كريستيان هورنر توقيع فيرستابن لعقد طويل الأمد مع ريد بول رايسينغ بـ”بيان حقيقي للنوايا”، مضيفا “ينصب تركيزنا الفوري على الاحتفاظ بلقب بطولة العالم لماكس، ولكن هذه الصفقة تظهر أيضا أنه جزء من التخطيط طويل المدى للفريق”. ويأتي إعلان تمديد عقد فيرستابن غداة كشف صحيفة “دي تيليغراف” الهولندية اليومية أن بطل العالم الحالي “سيبقى لفترة طويلة مع فريقه الحالي”، على أن يصبح سائق الفورمولا واحد الأعلى راتبا (يقدر بـ50 مليون يورو سنويا). ويحتل بطل العالم سبع مرات البريطاني لويس هاميلتون صدارة قائمة الأفضل أجرا في الفئة الملكة، علما وأن عقده مع فريقه مرسيدس يمتد حتّى نهاية عام 2023. كما صنّفت مجلة فوربس المتخصصة هاميلتون في المرتبة الثامنة بين أفضل رياضيي العالم، إذ يتقاضى سنويا 54.8 مليون يورو مقابل نشاطاته الرياضية فقط، في حين يبلغ راتبه السنوي أقل بقليل من 50 مليونا. وبدأ البلجيكي - الهولندي فيرستابن، ابن سائق الفورمولا واحد السابق يوس، مسيرته في الفورمولا واحد مع تورو روسو عام 2015 في سن الـ17 عاما، قبل أن تتم ترقيته لفريق ريد بول، علما وأن "ماد ماكس" المولود في بلجيكا يشارك برخصة تسابق هولندية. وبات فيرستابن في سن الـ18 عاما و7 أشهر و15 يوما أصغر فائز في تاريخ البطولة، وذلك عقب فوزه بسباق جائزة إسبانيا الكبرى عام 2016. كما دوّن اسمه في السجلات كأصغر سائق يشارك في سباق ويحصد النقاط وصعد إلى منصة التتويج. وخاض البطل الحالي في 141 جائزة كبرى، وفاز في 20 سباقا، منها 10 في العام الماضي، ليحرز لقب السائقين للمرة الأولى في مسيرته أمام المخضرم هاميلتون (37 عاما) بعد صراع حبس الأنفاس حتى المنعطف الأخير من السباق الأخير على حلبة مرسى ياس في أبوظبي وأثار جدلا كبيرا.