أبوظبى – مباشر: قال فيليب جونز رئيس إدارة الوجهات والتسويق في الهيئة الملكية لمحافظة العُلا إن مدينة العُلا تستهدف استقبال مليون زائر بحلول 2023. وأضاف جونز - على هامش حفل تدشين شركة فلاي دبى الأسبوع الماضي أولى رحلاتها إلى محافظة العُلا في المملكة العربية السعودية، أول أمس، لتكون بذلك أول ناقلة وطنية إماراتية توفر رحلات مباشرة من دبي إلى العُلا أن المملكة العربية السعودية تبرز اليوم أكثر انفتاحاً على السياحة من أي وقت مضى، وكوجهة سياحية مليئة بالمفاجآت, وفقاً لصحيفة البيان. ولفت إلى أن الحكومة السعودية لديها استراتيجية واضحة لتطوير العُلا وتحويلها إلى وجهة عالمية رائدة للفنون والتراث والثقافة والطبيعة. ومن المتوقع أن توفر العُلا 38 ألف فرصة عمل جديدة، وتسهم بحوالي 32 مليار دولار في الناتج المحلّي الإجمالي للمملكة بحلول 2035. وقال فيليب جونز: إن العُلا منطقة مبهرة لم يسمع أحد عنها من قبل، تملك تاريخ يرجع إلى 7 آلاف عام من الحضارات البشرية، وهي موطن لآلاف المعالم الأثرية، ومواقع يونيسكو للتراث العالمي وغيرها الكثير، مما يجعلها وجهة مهيئة بالفعل للترويج السياحي.  وأكد فيليب جونز: العُلا هي الوجهة الفاخرة الأولى في المملكة العربية السعودية، وأعتقد أننا على الطريق الصحيح، في بعض الحالات تفوقنا على الأرقام المتوقعة، فمثلاً توقعنا أن يكون عدد الزوار الإجمالي لعام 2021: 95 ألف زائر، إلا أننا استقبلنا 130 ألف زائر. ولهذا العام نتوقع أن يصل عدد الزوار 150 إلى 170 ألف زائر، وبحلول العام المقبل نتوقع أن يصل العدد إلى 200 ألف، وربما نصل إلى مليون زائر بحلول عام 2030. أما عن عدد الزوار قبل الجائحة في عام 2019 فقد بلغ 80 ألفاً، ما يعني أن الوجهة شهدت نمواً ملحوظاً، وما نحاول التركيز عليه هو توفير تجربة خاصة وشخصية، على غرار البتراء، التي تستقطب عدداً هائلاً من الزوار خلال مواسم الذروة، وهدفنا أن تكون العُلا وجهة حصرية لنخبة المسافرين حول العالم. وأشار جونز إلى أن الهدف الأول، الذي نتطلع إلى تنفيذه العام الجاري هو استكمال بناء الفنادق، وزيادة عدد الغرف الفندقية، والهدف الثاني هو الاستمرار في توفير الرحلات لتيسير الوصول إلى الوجهة.  حيث يتم تسيير 29 رحلة أسبوعية حالياً من دول الخليج وباريس، والهدف الثالث هو تمديد موسم الذروة، ليكون من بداية سبتمبر إلى نهاية مارس، وإطلاق الفعاليات الصيفية بعد شهر رمضان والعيد، لتكون العُلا وجهة سياحية متاحة لتسعة أشهر من السنة. ويعتقد جونز أن العاملين في قطاع السفر والمهتمين بالسياحة الدولية يعرفون عن العُلا الآن، وقد حققنا نجاحاُ بارزاً مع وكلائنا في الولايات المتحدة في تعزيز وعي الناس بالوجهة عبر طرق مختلفة بما في ذلك في وسائل الإعلام ومراكز الجذب، كما وأرى أن هناك اهتمام كبير لزيارة العُلا ، فإذا نظرت إلى إحصائيات الزوار، ستجد أن توقعاتنا فيما يخص السياح الدوليين هذا العام كان 5% من إجمالي الزوار، غير أن النسبة المحققة بلغت 24%، ما يعني أننا تجاوزنا النسبة المتوقعة بكثير. والأسواق الدولية الرئيسية هي دول الخليج وأوروبا والولايات المتحدة. وفي حين تأتي 12% من السياحة الدولية من أوروبا، فإن 6% من السياح يأتون من الولايات المتحدة، والباقي من دول الخليج. ترشيحات: ولي العهد يؤكد لرئيس أوكرانيا استعداد السعودية للعب دور الوساطة مع روسيا