أتلانتا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- قال مسؤولون أمريكيون وغربيون لشبكة CNN إن روسيا تستعد لنشر ما يقرب من ألف مرتزق في أوكرانيا خلال الأيام والأسابيع المقبلة، وحذر المسؤولون من أن القوات الروسية تخطط لـ"قصف مدن أوكرانية حتى تستسلم"، وهو تصعيد قد يؤدي إلى خسائر مدنية كبيرة. قد يهمك أيضاً الناتو يكشف حقيقة استخدام روسيا "القنابل العنقودية" في هجومها على أوكرانيا وذكر مسؤول دفاعي أمريكي رفيع المستوى، في وقت سابق من هذا الأسبوع، أن الولايات المتحدة رأت "بعض المؤشرات" على أن المرتزقة الروس ربما شاركوا في الهجوم على "بعض الأماكن" بأوكرانيا، لكن لم يتضح بالضبط عدد المرتزقة أو الأماكن التي تواجدوا بها. وقال المسؤول الأمريكي إن قوات المرتزقة ستنضم إلى القوات الروسية المتعثرة في أوكرانيا ، مع دخول الغزو الروسي أسبوعه الثاني. وعانت بعض القوات الروسية من نكسات في المعارك، بما في ذلك قافلة ضخمة ظلت متوقفة في شمال العاصمة الأوكرانية كييف خلال الأيام الماضية. وأضاف المسؤول أن الولايات المتحدة تعتقد أن أداء المرتزقة الموجودين بالفعل في أوكرانيا كان سيئا حيث واجهوا مقاومة أشد من المتوقع من الأوكرانيين. وذكر أن حوالي 200 مرتزق قد قتلوا بالفعل حتى أواخر فبراير/ شباط. وقال مسؤول استخبارات غربي كبير لشبكة CN إن المسؤولين في الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي (الناتو) الذين يراقبون الغزو الروسي لأوكرانيا لاحظوا تحولًا واضحًا في استراتيجية روسيا حيث تبدو الآن مستعدة "لقصف مدن حتى تستسلم" مما قد يؤدي إلى خسائر كبيرة بين المدنيين. وأضاف المسؤول أن "الأسلحة الثقيلة ليست ثقيلة في وزنها فحسب، بل في الضرر الذي يمكن أن تتسبب فيه لذا فمن الممكن سقوط المزيد من الضحايا "، وتابع: "هذا أسلوب فظ للغاية". وقال المسؤول الاستخباراتي إن تجربته مع القيادة الروسية والرئيس الروسي فلاديمير بوتين "تقودني إلى الحكم بأن معاييرهم مختلفة تماما عندما يتعلق الأمر باحترام حياة الإنسان". يذكر أن مسؤولون أمريكيون حذروا خلال الأيام الأخيرة من أن استراتيجية روسيا تبدو وكأنها تتحول من التركيز بشكل أساسي على الأهداف العسكرية إلى استهداف المدنيين، بعد إدراك موسكو فشل الخطة الأولية التي كانت تهدف للاستيلاء على كييف بسرعة وإسقاط الحكومة الأوكرانية. وقال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي (الناتو) ينس ستولتنبرغ، الجمعة: "من المرجح أن تكون الأيام المقبلة أسوأ، مع وقوع المزيد من القتلى والمعاناة و الدمار، حيث تجلب القوات الروسية أسلحة ثقيلة وتواصل هجماتها في جميع أنحاء أوكرانيا". وكذلك قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن خلال مؤتمر صحفي في بروكسل، الجمعة، حيث التقي مع حلفاء بلاده الأوروبيين إن "هجمات الروس تتسبب في خسائر متزايدة في صفوف المدنيين، حيث قُتل المئات إن لم يكن الآلاف من الأوكرانيين، وجُرح العديد منهم، كما قتل أشخاص من دول أخرى وفر أكثر من مليون لاجئ من أوكرانيا إلى البلدان المجاورة". وأضاف: "ملايين الأشخاص في جميع أنحاء أوكرانيا محاصرون في ظروف قاسية بشكل متزايد حيث تدمر روسيا البنية التحتية".