قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم السبت، إن إطلاق روسيا عملية عسكرية خاصة في أوكرانيا كان "قرارا صعبا". وجاء تصريح بوتين خلال زيارته مركزا لتدريب الطيارين تابعا لشركة "إيروفولت". وأكد بوتين "العقوبات المفروضة علينا تشبه إعلان حرب على روسيا"، مبينا أنه ينبغي أن يكون لأوكرانيا وضع محايد لمنعها من الانضمام لحلف الناتو. وأضاف: استمرت سلطات كييف في التنصل من الاتفاقات طيلة السنوات الماضية وقتل في دونباس نحو 13 ألف روسي، مؤكدا أن الناتو يدعم أوكرانيا لأنها تقف ضد روسيا. وعن وضع قوات الردع النووي في حالة تأهب قال الرئيس الروسي: "بعد تصريحات لندن باحتمال تدخل الناتو في أوكرانيا، أمرت بذلك". وتابع: فرض منطقة حظر طيران فوق أوكرانيا يمثل مشاركة في أعمال عدائية ضدنا، مشيرا إلى أن القوات الروسية على وشك الانتهاء من تدمير البنية التحتية العسكرية في أوكرانيا. وأكد أنه لا يخطط حاليا لفرض الأحكام العرفية أو حالة الطوارئ في روسيا.