يدرك العين متصدر دوري الخليج العربي أن أي تعثر له في مواجهة اليوم أمام مستضيفه النصر الوصيف في ختام الجولة التاسعة من عمر المسابقة ربما يفقده الصدارة ويبعده عن مقدمة الترتيب، لذلك يدخل الزعيم اللقاء بهدف الفوز فقط والعودة بالنقاط كاملة من دار الحي. ويسعى العين من خلال المواجهة إلى ضرب عصفورين بحجر بالتغلب على أحد المنافسين المباشرين على البطولة ثم تغيير الصورة الباهتة والأداء المتواضع لكتيبة الزعيم في المباراة الماضية أمام بني ياس والتعادل معه بهدف لكل منهما. وتبدو ظروف الفريق أفضل حالاً خصوصاً من الناحية الهجومية بعودة المهاجم النيجيري ايمانويل ايمنيكي وشفائه من الإصابة وتبقى مشاركته مرهونة بالجهاز الفني، كما يعود إلى خط الدفاع اللاعب الدولي مهند العنزي بجانب القائد هلال سعيد الذي أنهى العقوبة من لجنة الانضباط. وتحدث مدرب العين الكرواتي زلاتكو داليتش في المؤتمر الصحفي وبدأ كلامه عن عدم تقديم لاعبيه المستوى المطلوب أمام بني ياس في الجولة الماضية باستثناء الثلث ساعة الأولى وهو ما يأمل عدم تكراره مستقبلاً في الجولات القادمة وأن يستعيد الفريق مستواه المعروف ابتداءً من مباراة اليوم. وأشار إلى أن الأسباب التي أدت إلى تواضع مستوى الأداء من لاعبيه معروفة وذكرها في المؤتمر السابق ولا يريد أن يكررها مرة أخرى وقال: أمامنا مباراة قوية ضد منافس قوي تفصله عنا نقطة واحدة، كما أن الفوز الأخير الذي حققه أمام الجزيرة سيمنحه الحافز الأكبر لمواصلة المشوار بنفس القوة، ونحن من جانبنا نحترمه كمنافس في المسابقة وتدربنا بشكل جيد في الخمسة أيام الماضية بحضور ومشاركة كل اللاعبين، ولكن إذا أردنا التغلب عليه علينا أن نظهر أفضل ما لدينا، خصوصاً من ناحية الالتحام في خط الوسط بجانب تجنب الأخطاء الفردية، ومن جانبي أتوقعها مباراة قوية سنحقق من خلالها الفوز. وحول الأسباب التي يمكن أن تصعب من مهمة العين أمام النصر في اللقاء أوضح زلاتكو قائلاً: في البداية لا توجد مباراة سهلة في عالم كرة القدم وكما قلت في بداية حديثي النصر فريق قوي ومنظم ويضم لاعبين على مستوى عالٍ خصوصاً المحترفين أمثال خيمينيز وبيتروبيا ونيلمار، كما أنه يلعب في أرضه ووسط جماهيره بجانب أن الفوز الذي حققه على الجزيرة في الجولة السابقة خارج الديار سيمنحه الثقة والدافع الأكبر للظهور أمامنا بشكل أكثر قوة، كل هذه أمور تصب في مصلحة المنافس وندركها جيداً، ولكن في نفس الوقت لا ننسي أننا أيضاً نملك عناصر مميزة من اللاعبين وعلى درجة عالية من الاحترافية وهم يدركون جيداً أهمية المباراتين القادمتين في مشوار المنافسة، وثقتي فيهم بلا حدود في تقديم المستوى المطلوب وإسعاد جماهيرهم بالفوز والأداء. وأشار مدافع العين الدولي محمد أحمد إلى أهمية الفوز على النصر والعودة بالنقاط كاملة من ملعبه وان التغلب عليه يعادل 6 نقاط باعتباره أحد المنافسين المباشرين على بطولة الدوري، كما أن هدفهم في الدور الأول تجميع أكبر قدر من النقاط بغض النظر عن الأداء وذلك قبل الدخول في غمار البطولة الآسيوية في شهر فبراير/ شباط المقبل وقال: نعلم أن المباراة لن تكون سهلة أمام منافس قوي يلعب في أرضه وبين جماهيره، كما يسعى إلى اغتنام الفرصة واعتلاء الصدارة، ولكن عزيمتنا قوية في الفوز وتوسيع الفارق مع الوصيف وتقديم مباراة جيدة ومختلفة عن لقاء بني ياس في الجولة الماضية والذي لم يظهر فيه الفريق بالصورة المطلوبة بسبب غياب معظم اللاعبين الأساسيين لفترة ثلاثة أسابيع عن التواجد مع بعضهم في التدريبات.