أبوظبي في 6 مارس /وام/ انطلق اليوم رالي أبوظبي الصحراوي في نسخته الحادية والثلاثين، والذي يقام على مدار 5 مراحل متتالية، تحت رعاية سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان ممثل الحاكم في منطقة الظفرة وانطلقت المرحلة الأولى /مرحلة ديوان ممثل الحاكم بمنطقة الظفرة/ لمسافة 264 كم، من الرالي الذي يعتبر الجولة الثانية من بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات /فيا/ والدراجات النارية /فيم/ الجديدة. وللمرة الأولى هذا العام تم توحيد أحداث الراليات الصحراوية الطويلة التي ينظمهما الاتحاد الدولي للسيارات /FIA/ والاتحاد الدولي للدراجات النارية /FIM/في بطولة عالمية واحدة. وحفلت انطلاقة الرالي بمشاركة مجموعة من ألمع نجوم الراليات في العالم، من بينهم اثنان من الأبطال المحليين، ولكن ناصر العطية، حامل اللقب المشارك سعياً لتحقيق لقبه الثالث في الرالي، عاد إلى البداية بعد تعرض الإطار الأيمن الأمامي لسيارته تويوتا هايلكس للتلف، لتتبدد آماله في الفوز. وبينما كان العطية وملاحه ماتيو باوميل يقومان بإجراء الإصلاحات، احتدمت المنافسة بين الفائز سبع مرات الفرنسي ستيفان بيترهانسيل وبطل العالم للراليات تسع مرات مواطنه سيباستيان لوب على الصدارة، وكانت معركة كلاسيكية تدور بين اثنين من أساطير الراليات. وانتهت المنافسة عندما توقفت سيارة لوب، برودرايف هانتر لمدة 90 دقيقة قبل أن يستأنف الانطلاق، تاركا بيترهانسيل وملاحه إدوارد بولانجر بسيارة /أودي آر اس كيو إي- ترون/ في الصدارة ليصلوا إلى نهاية المرحلة بفارق 9 دقائق و 30 ثانية عن السعودي يزيد الراجحي بسيارة تويوتا هيلوكس، الذي جاء ثانياً، بينما حل السائق التشيكي مارتن بروكوب، بطل 2018، بفارق 14 دقيقة و 59 ثانية عن الصدارة في المركز الثالث بسيارة فورد رابتور. ويحفل رالي أبوظبي الصحراوي الحادي والثلاثون بأفضل دراجي فرق المصانع في العالم، فيما شارك الدراج مايكل دوشيرتي، المقيم في دبي، على حسابه، وقدم أداءً رائعاً على متن دراجة هوسكفارنا رالي 2. وبعد فوزه في تصفيات اليوم السابق، كان دوشيرتي الأسرع مرة أخرى لجزء كبير من مرحلة اليوم حيث نافس بطل الدراجات المزدوج في أبو ظبي، سام سوندرلاند، متصدر بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة. وفي نهاية المرحلة، أنهى دوشيرتي المولود في جنوب افريقيا المرحلة محققا رابع أسرع زمن، وبفارق 23 ثانية متقدماً على البطل المدافع عن اللقب ماتياس والكنر تلاه الأرجنتيني كيفين بينافيدس /+37/ ثانية وسام سوندرلاند /+58/ ثانية. وتألق الدراج الإماراتي عبد العزيز أهلي، الفائز بلقب الكوادس في رالي أبوظبي الصحراوي العام الماضي، وانطلق مرة أخرى اليوم حيث بدأ الدفاع عن لقبه من خلال السيطرة على المجموع ليفوز بالمرحلة بفارق أكثر من 53 دقيقة عن الدراج السلوفاكي جوراج فيرجا بدراجة ياماها رابتور. ومن جهته قال السائق الفرنسي بيترهانسيل، متصدر المرحلة الأولى، بعد وصوله إلى خط النهاية اليوم "إنه لأمر رائع أن أعود للمشاركة في رالي أبوظبي الصحراوي بعد عدة مشاركات، دائما ما يمثل الرالي لي تحدياً في الكثبان الرملية والرمال الناعمة والملاحة المطلوبة، سيارتي تعمل بشكل جيد ولم تكن هناك حاجة لإجراء أي تعديلات عليها بعد رالي داكار". فيما قال دوشيرتي، متصدر سباق الدراجات "لقد كانت بداية جيدة، على الرغم من الحديث عن بعض التعثرات، هذا ثاني مرة لي في الرالي وتجربتي وخبرتي تتزايد طوال الوقت، أمارس الكثير من التدريب والقيادة حول منطقة فوسيل روك هنا في الإمارات العربية المتحدة. وأنا بحاجة إلى تحسين مهاراتي في الملاحة، لذلك غدا ستكون القيادة ممتعة ". أما دراجنا عبد العزيز أهلي متصدر الكوادس، فقال: "كنت أسير بسرعة في البداية لأنني بدأت أولاً، وكانت استراتيجيتي هي صنع فارق بقدر ما أستطيع عن منافسي، غدا ستكون أصعب مرحلة لأنها الأطول". ويعتبر مخيم الرالي المؤقت الواقع بالقرب من منتجع قصر السراب نقطة تجمّع المتنافسين، وقد بدأ الفنيون يعملون مبكراً في إعداد وتجهيز مركبات الرالي استعداداً لانطلاق القسم الأول في اليوم التالي والذي يقام في منطقة الربع الخالي.