NATOnun eski Avrupa Müttefik Kuvvetler Komutanı, askeri liderler arasındaki fikir birliğini bozarak Batının Ukrayna üzerinde uçuşa yasak bölge uygulamasını talep etti. General Philip Breedlove, askeri ittifakın şimdiye kadar reddettiği bu adımın Rusyayla daha geniş çaplı bir çatışmaya yol açabilecek savaşçı angajman kurallarına girmeden de atılabileceğini savundu. The Independentta yer alan habere göre, daha önce bir Birleşik Krallık (BK) Silahlı Kuvvetleri komutanı, NATOnun Rus uçaklarını vurması durumunda gerginliğin tırmanabileceği uyarısıyla uçuşa yasak bölgeyi reddeden son askeri lider olmuştu. Amiral Sör Tony Radakin, "Uçuşa yasak bölge bir işe yaramaz. Yıkımın çoğuna topçular neden oluyor. Rus uçakları değil" demişti. Ancak General Breedlove, "Bu savaşta farklı bir yaklaşım göstermemiz için kaç kayıp verilmesi gerekiyor?" diye sordu. Breedlove"Sanırım 42 milyon kadar Ukraynalı var. Batıyı bu savaşta farklı bir yaklaşım göstermemiz gerektiğine ikna etmek için 42 milyon kayıp mı verilmeli? Şu anda liderlere sorulması gereken soru bu" ifadesini kullandı. 2013 ila 2016 arasında NATOnun Avrupa Müttefik Kuvvetleri Yüksek Komutanı olarak görev yapan ABD Hava Kuvvetleri generali General Breedlove, uçuşa yasak insani bir bölgenin mümkün olduğunu savundu. Times Radioya konuşan Breedlove, bunun "katiyen savaşçı olmayan bir dizi angajman kuralıyla ülkeye girilmesi sonucu oluşturulan bir uçuşa yasak bölge" olacağını söyledi. ABDli general, "Bu angajman kuralları sayesinde düşmanımızla konuşup bize ateş etmedikleri sürece bizim de onlara ateş açmayacağımızı söyleriz" dedi. Breedlove bunun "Putinin bile kalbinde biraz insani yardımı kabul etmenin bir yolunu bulup bulamayacağına" bağlı olacağını ekledi. Bazı savunma uzmanları, çatışmanın korkulduğu gibi yıllarca devam etmesi halinde ülkelerin Ukraynaya silah ve yardım sağlamaya devam etmesiyle Batının kaçınılmaz olarak çatışmaya çekileceğini iddia ediyor. Bu görüş, Vladimir Putinin havadan saldırılarla çok sayıda Ukraynalıyı öldürmesini önlemek için derhal harekete geçmenin daha iyi olabileceğini öne sürüyor. Ancak Putin, Rusyanın Batılı liderlerin uçuşa yasak bölge uygulamasını "silahlı çatışmaya müdahil olmak" kabul edeceğine dair uyararak elini yükseltti. BBCye konuşan Amiral Radakin şunları söylemişti: "Uçuşa yasak bölgede güvenliği sağlarsak, muhtemelen Rus savunma sistemlerini imha etmemiz gerekecek. Rus uçaklarının yanında NATO uçakları da havada olacak ve sonra da onları vurma ihtimali ortaya çıkacak, ki bu da gerilimi tırmandıracak." BK Başbakan Yardımcısı Dominic Raab da bu görüşü yineleyerek, "Putinle doğrudan askeri çatışmaya girmeyeceğiz çünkü bu gerilimi iyice artırır" demişti. İşçi Partisi lideri Sör Keir Starmer ise şunları söylemişti: "Uçuşa yasak bölgenin neden ilan edilemeyeceğini ve doğrudan askeri yardımın neden mümkün olmadığını herkes anlıyor."