في مباراة طال انتظارها كثيراً، يلتقي الهلال بضيفه الاتحاد في مواجهة مؤجلة من منافسات الجولة الثانية عشرة من الدوري السعودي للمحترفين والتي سترسم معها ملامح رحلة الصراع على لقب النسخة الحالية منه. ويحتضن ملعب الأمير فيصل بن فهد "الملز" في الرياض المواجهة الجماهيرية المرتقبة، وسط إقبال كبير على شراء تذاكرها التي نفذت بعد دقائق قليلة من طرحها. وتحمل المباراة في طياتها أهمية كبيرة للفريقين، حيث أن فوز الهلال سيمنحه جرعة ثقة إضافية ويقربه من صدارة الترتيب، خصوصاً في حال تمكنه من الفوز في مباراتيه المؤجلتين أمام الفيحاء والاتفاق، بينما فوز الاتحاد سيضعه على بُعد خطوات من التتويج باللقب الذي حققه للمرة الأخيرة عام 2009. ويعود الفريقان للتنافس مجدداً بعد فترات من غياب الاتحاد عن ساحة المنافسة على اللقب وتراجع مستوياته، إلا أنه بات يحضر في المقدمة منذ الموسم الماضي الذي حل فيه ثالث الترتيب قبل أن يكشر عن أنيابه هذا الموسم، وبات مرشحاً قوياً لبطولة الدوري. الاتحاد المتصدر بفارق ثمانية نقاط عن أقرب منافسيه أمامه أهم مواجهتين في مشواره هذا الموسم، حيث أن الأولى ضد الهلال والثانية مع الشباب خلال الجولة المقبلة، في حين يدرك الهلال أن تعثره في هذه المباراة سيقلل من فرصته بالحفاظ على لقبه الذي حققه الموسم الماضي. ويتصدر الاتحاد لائحة الترتيب برصيد 54 نقطة مع امتلاكه فرصة زيادة الفارق النقطي بينه وبين وصيفه الشباب إلى 11 نقطة في حال انتصاره هذا المساء. ويبتعد الهلال عن الاتحاد بفارق أربعة عشر نقطة مع امتلاكه ثلاث مباريات مؤجلة منها مواجهة اليوم، مما يعني قدرته على المنافسة واللحاق بالاتحاد، خاصة وأن مواجهة الدور الثاني لم تجمعهما بعد. ويعيش الهلال فترة فنية مثالية بعد رحيل البرتغالي ليوناردو جارديم وحضور الأرجنتيني رامون دياز والذي تمكن من قيادة الفريق لسلسلة انتصارات في مواجهات قوية بدءا بمباراة الشباب التي كسبها بخماسية نظيفة ثم تجاوز النصر في ربع نهائي كأس الملك وبعده الحزم قبل أن ينجح بتجاوز النصر مجدداً برباعية نظيفة. ويتطلع دياز لقيادة الهلال للفوز على الفريق الذي سبق أن تولى دفة القيادة الفنية فيه خلال فترة سابقة، حيث يتطلع لإيقاف سلسلة انتصاراته وإعادة آمال الأزرق بالمنافسة على لقب الدوري مجدداً. الهلال الذي نجح بتحقيق لقب الدوري لمرتين على التوالي يسعى حالياً رغم صعوبة مهمته للظفر باللقب الثالث وتحقيق رقم غير مسبوق على صعيد دوري المحترفين السعودي. ويواصل الهلال افتقاده لخدمات محمد البريك الذي يعاني من إصابة غيبته عن مواجهتي النصر والحزم، وسيستمر سعود عبد الحميد في الحضور كلاعب أساسي، إذ يعود لمواجهة فريقه السابق الذي انتقل منه خلال فترة الانتقالات الشتوية لصفوف الهلال. ويعول الأزرق كثيراً هذا المساء على خدمات البرازيلي ماثيوس بيريرا الذي توهج كثيراً على سبيل صناعة الأهداف، بالإضافة للنيجيري أودين إيغالو هداف الفريق، وسالم الدوسري، والبيروفي كاريلو، فيما ستشهد المباراة عودة متوقعة للقائد سلمان الفرج الذي كان على مقاعد البدلاء في مواجهة النصر وحل بديلاً لعدم جاهزيته الكاملة بداعي الإصابة. ويأمل الاتحاد أن يواصل عروضه القوية والاقتراب أكثر من التتويج باللقب، خصوصاً أن فوزه على الهلال سيوسع الفارق مع أقرب مطارديه الشباب إلى 11 نقطة قبل نهاية الدوري بسبع مراحل. ويفتقد الاتحاد في الكلاسيكو المنتظر عدداً من لاعبيه الأساسيين، أبرزهم هدافه الجديد المغربي عبد الرزاق حمد الله، ومدافعه عمر هوساوي بسبب الإصابة، وعبد الرحمن العبود بداعي الإيقاف، لينضمّوا إلى البرازيلي إيغور كورونادو، والمدافع المصري أحمد حجازي اللذين يواصلان برامجهما العلاجية منذ فترة.
وقدّم حمد الله أداءً مبهراً منذ انتقاله خلال فترة الانتقالات الشتوية بعد ارتدائه ألوان النصر، حيث سجّل 7 أهداف في 5 مباريات بينها ثلاثية بمرمى الأهلي في ديربي جدة.
ورغم هذه الغيابات عن تشكيلة المدرب الروماني كوزمين كونترا، بإمكان المتصدر الاعتماد على لاعبين مميزين أمثال الثلاثي البرازيلي مارسيلو غروهي، وبرونو هنريكي، ورومارينيو، وعبد العزيز البيشي، وفهد المولد، ومهند الشنقيطي. ويعاني الاتحاد من ظروف الإصابات منذ عدة مباريات مضت، إلا أن انضمام الثلاثي عبد الرزاق حمد الله وعبد الرحمن العبود بالإضافة لعمر هوساوي الذي تعرض هو الآخر لإصابة في مواجهة ضمك سيزيد من صعوبة مهمته خارج أرضه أمام الهلال. وستتجه أنظار جماهير الاتحاد هذا المساء تجاه البرازيلي رومارينهو الذي سيحمل على عاتقه مهمة زيارة شباك الهلال وقيادة فريقه للفوز ومعانقة النقاط الثلاث، بالإضافة إلى عبد العزيز البيشي، وكذلك فهد المولد الذي ساهم بتحول نتيجة مباراة فريقه أمام ضمك، بعدما حل بديلاً، ونجح بتسجيل أول أهداف المباراة.