أبوظبي في 8 مارس / وام / وسع الفرنسي ستيفان بيترهانسل، متصدر رالي أبوظبي الصحراوي في نسخته الحادية والثلاثين، الفارق بينه وبين أقرب مطارديه، بعد نهاية الجولة الثالثة من الرالي الذي يستقطب مجموعة من أفضل السائقين والدراجين في العالم ويقام تحت رعاية سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان ممثل الحاكم في منطقة الظفرة، والذي يستمر حتى 10 مارس الجاري. ونجح بيترهانسل، السائق الأكثر نجاحاً في تاريخ الرالي صاحب الألقاب الست السابقة، في توسعه تقدمه بسيارته /أودي آر أس كيو إي – ترون/، إلى 30 دقيقة و17 ثانية عن التشيكي مارتن بروكوب الفائز عام 2018 بسيارة فورد رابتور، في حين تأخر البولندي ياكوب برزيجونسكي 55 دقيقة أخرى ليحل في المركز الثالث بسيارة ميني جون كوبر وركس باجي. ولن يكون الفوز بالرالي أمراً مسلماً به بالنسبة لبيترهانسل، خاصة بعد خروج السعودي يزيد الراجحي من المنافسة عندما توقفت سيارته تويوتا هايلوكس بشكل مفاجئ بالقرب من نهاية المرحلة، بينما كان متأخراً بـ11 دقيقة في المركز الثاني. وواصل الدراج الإماراتي عبدالعزيز أهلي الهيمنة على فئة الكوادس بدراجة ياماها رابتور، وأنهى المتسابق، المدافع عن لقب الكوادس، مرحلة اليوم بفارق ساعة واحدة و36 دقيقة و59 ثانية عن السلوفاكي جوراي فارجا. وسجل البطل المدافع عن اللقب القطري ناصر العطية بسيارة تويوتا هايلوكس أسرع زمن في مرحلة تويوتا الفطيم 2 ومسافتها 270 كم، وكان بطل العالم للراليات تسع مرات سيباستيان لوب خلف العطية على بعد 5 دقائق و16 ثانية بسيارته برودرايف هانتر. ونشبت منافسة حامية بين العطية ولوب لليوم الثاني على التوالي لحصد نقاط بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة، وذلك بعد تأخرهما اليوم الافتتاحي الذي وصل إلى 20 ساعة وساعتين على التوالي. وسجل بيترهانسيل أول فوز له في الرالي على عجلتين في عام 1996، بعدما سجل ثالث أسرع زمن اليوم، في ظل معرفته الجيدة بتضاريس الرالي مثل الدراج سام سوندرلاند الذي عاش في الإمارات لمدة عشر سنوات ويتصدر ترتيب الدراجات. وبينما فاز حامل اللقب ماتياس والكنر بمرحلة تويوتا الفطيم بدراجة كيه تي إم، حقق سوندرلاند ثاني أسرع زمن بدراجة جاز جاز مما منحه دفعة كبيرة نحو احراز لقبه الثالث لرالي أبوظبي الصحراوي لفئة الدراجات النارية، مع تبقي مرحلتين فقط من الرالي. وفي الترتيب الإجمالي يتقدم سوندرلاند 4 دقائق و 24 ثانية على ماتياس والكنر، يليهما بفارق 4 ثوان الارجنتيني كيفن بينافيدس في المركز الثالث.