كشف وزير الدفاع السويدي، بيتر هولتكفيست، اليوم الخميس، أنه إذا غامر حلف شمال الأطلسي "الناتو" وأرسل جنوده إلى أوكرانيا، حيث تجري حاليًا عملية روسية خاصة، فإن ذلك سيضع أوروبا على شفا الحرب العالمية الثالثة. وقال "هولتكفيست" للإذاعة الوطنية SVT: "إذا دخل الناتو أو الغرب بقوات، فأنت تنفتح على الحرب العالمية الثالثة، ولا أحد يريد ذلك"، كما أوردت وكالة سبوتنيك. كما زعم "هولتكفيست، أن الكرملين لديه خطط أكبر من "السيطرة على أوكرانيا"، مشيرًا إلى أن موسكو قد تتطلع أيضًا إلى الجمهوريات السوفيتية السابقة الأخرى، واصفًا حل الاتحاد السوفيتي بأنه "صدمة كبيرة لروسيا". وأكدت موسكو، من جانبها، أن العملية الخاصة تهدف فقط إلى نزع السلاح واقضاء على النازية في أوكرانيا، فضلًا عن حماية جمهورية دونباس الشعبية التي اعترفت بها في وقت سابق ونفت أي خطط احتلال. في الوقت نفسه، التزم "هولتكفيست" بتصريحه الصادر في نوفمبر 2021 بأنه ما دام شغل منصب وزير الدفاع، فلن تتقدم السويد أبدًا للحصول على عضوية الناتو، وهي قضية ساخنة في الدولة غير المنحازة تاريخيًا. وأكد "هولتكفيست" أنه لا يغير رأيه، لكنه أضاف، أنه في مثل هذه القضايا "لا يجب أن تقول لا مطلقًا". في وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت رئيسة الوزراء السويدية، ماجدالينا أندرسون، إن طلب السويد لعضوية الناتو غير ذي صلة في ظل الظروف الحالية، مضيفة، أنه سيزيد من زعزعة استقرار الوضع في أوروبا. في السنوات الأخيرة، كانت روسيا عنصرًا أساسيًا في الجدل الدائر في السويد حول الناتو، مع تضخيم الكتلة وإفراط في "التهديد الروسي" الوهمي من أجل زيادة الميزانية العسكرية وزيادة القوات. أرسلت السويد أسلحة وذخائر إلى أوكرانيا وهي تحقق في أنواع أخرى من المساعدة، بما في ذلك تعزيز قدراتها الإلكترونية، لكنها لم تصل حتى الآن إلى حد إرسال أفراد عسكريين. ومع ذلك، وفقًا لصحيفة كريستيانستادسبلاديت، فإن مئات المتطوعين السويديين في طريقهم إلى أوكرانيا. حذرت روسيا من أن المقاتلين الأجانب الموالين لأوكرانيا لن يحصلوا على وضع أسير حرب وسيعاملون كمجرمين. كان قرار السويد بتسليح أوكرانيا بمفردها تاريخيًا، حيث كانت المرة الأولى التي توافق فيها الدولة الاسكندنافية على إرسال أسلحة إلى منطقة نزاع منذ حرب الشتاء عام 1939. وفي استطلاع أجرته صحيفة Expressen واستطلاعات الرأي Sifo، قال 39 بالمائة فقط من السويديين، إنه ينبغي للبلد مساعدة أوكرانيا بالأسلحة. وحسب المركز السويدي للمعلومات، صرح  ملك السويد، كارل السادس عشر غوستاف، في خطاب ألقاه أمام فرسان الفوج العسكري k3  بأن الحرب في أوكرانيا كارثة إنسانية… الناس يفرون من منازلهم، والعائلات تتفكك ويموت الأبرياء قائلًا: "نحن ندين هذه الحرب ونتضامن مع كل ضحاياها". وأضاف ملك السويد، أن ما يحدث الآن له عواقب وخيمة على السويد أيضًا، فهذه الحروب على حدودنا مشددًا على أن السويد، تقف إلى جانب دول الاتحاد الأوروبي الأخرى في إدانة الغزو الروسي لأوكرانيا بأشد الكلمات. ووصف ملك السويد ما يجري في أوكرانيا، بأنه مخالف للمعاهدات والقوانين الدولية، معربًا عن تضامنه مع الشعب الأوكراني، وأكد أن كل أوروبا في وضع صعب للغاية، وهو أصعب مما كان عليه منذ وقت طويل جدًا. وشدد الملك على أهمية وجدية الأنشطة التي تقوم بها القوات المسلحة السويدية إلى أن السويد ستساعد أوكرانيا بطرق مختلفة.