يطمح التعاون في تجاوز ضيفه الجيش السوري في مباريات منطقة الغرب آملاً تكرار بلوغه دور الـ16 في 2020 عندما يلاقيه مساء اليوم الثلاثاء في بريدة. ويأمل التعاون في تكرار إنجاز 2020 عندما بلغ دور الـ16 وخسر بهدف أمام مواطنه النصر، لكنه يعاني حالياً بعدما تعادل أربع مرات في آخر خمس مباريات ولم يحافظ على نظافة شباكه سوى مرة في 10 مباريات منذ بداية العام. في المقابل، يقدّم الجيش مستويات جيدة في الدوري السوري، حيث يحتل المركز الرابع، وخلال العقد الأخير كان الجيش من الفرق التي تشارك بانتظام في كأس الاتحاد الآسيوي، ولكنه لم يشارك في دور المجموعات لدوري أبطال آسيا منذ عام 2005. من جانبه الشارقة الإماراتي إلى مشاركة سادسة وثالثة توالياً في دور المجموعات، عندما يستضيف الزوراء العراقي في الدور التمهيدي لدوري أبطال آسيا لكرة القدم لنسخة 2022. كما يأمل بني ياس الإماراتي بمشاركة ثانية عندما يستضيف ناساف كارشي الأوزبكستاني. وستكون كفة الشارقة الأرجح للتأهل إلى دور المجموعات على حساب الزوراء، مستفيداً من اللعب على أرضه وحضوره المميز الأخير في المسابقات المحلية، منذ أن تولى قيادته الروماني كوزمين أولاريو بديلاً للوطني عبدالعزيز العنبري في نوفمبر الماضي. وتأهل الشارقة تحت قيادة أولاريو الذي سبق أن خاض نهائي البطولة الآسيوية في 2015 عندما كان مدرباً للأهلي الإماراتي، قبل أن يخسر اللقب لصالح غوانغجو إيفرغراند الصيني، إلى نهائي كأس الرمارات، كما يحتل المركز الثالث في الدوري. ويملك الشارقة في صفوفه عدة أوراق رابحة، لا سيما الثنائي البرازيلي كايو لوكاس وبرنارد دوارتي والكونغولي الديموقراطي بن مالانغو والأوزبكي أوتابيك شوكوروف والمدافع الدولي شاهين عبدالرحمن. من جهته، يأمل الزوراء بأن يفكّ نحسه مع الملحق بعدما فشل في آخر نسختين من التأهل عبره إلى دور المجموعات، بخسارته أمام بونيودكور الأوزبكستاني 1-4 في 2020، والوحدة الإماراتي 1-2 في 2021. وفي المباراة الثانية، يتطلع بني ياس للعودة إلى دور المجموعات للمرة الثانية في تاريخه بعد غياب دام 10 سنوات، عندما يستقبل ناساف في أبوظبي. وشارك الفريق الإماراتي لأول مرة في 2012 وخرج من دور الـ16، ثم فشل في التأهل في 2014 بعد خسارته في الدور التمهيدي أمام القادسية الكويتي صفر-4. ويلعب بني ياس في الدور التمهيدي القاري بعدما احتل المركز الثاني في الدوري المحلي الموسم الماضي، لكنه عانى هذا الموسم من بدايته السلبية رغم احتفاظه بمدربه الروماني دانيال إيسايلا والثنائي الأرجنتيني غاستون سواريس ونيكولاس خيمينيس. وبعد احتلاله لمركز متأخر في دور الذهاب، تحسّنت عروض بني ياس في الإياب، ليقفز الى المركز السادس، ويبدي جاهزيته للقاء ناساف بفوزه في آخر 3 مباريات. أما ناساف، فقد بلغ العام الماضي نهائي كأس الاتحاد الآسيوي، وحافظ على ذات التشكيلة التي برزت على المستوى القاري، لكنه فشل هذا الموسم في تحقيق الفوز في ثلاث مباريات تنافسية، بعدما خسر أمام باختاكور في الكأس السوبر ثم تعادل في أول مباراتين بالدوري. ويتأهل الفائز من مباريات الملحق الى دور المجموعات لغرب آسيا الذي تستضيفه السعودية، حيث يلعب الصاعد من مباراة الشارقة والزوراء في المجموعة الأولى الى جانب الهلال السعودي حامل اللقب والريان القطري والاستقلال الطاجيكي، والصاعد من بني ياس وناساف في المجموعة الخامسة مع السد القطري والفيصلي السعودي والوحدات الأردني. كما يلعب الفائز من مباراة الدور التمهيدي الثالثة بين التعاون السعودي والجيش السوري في المجموعة الرابعة الى جانب الدحيل القطري وسباهان أصفهان الإيراني وباختاكور الأوزبكي.