يحل تشيلسي الإنجليزي، حامل اللقب، ضيفاً على فريق ليل الفرنسي، بعد غد الأربعاء في إياب دور الـ16 ببطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. وكان تشيلسي فاز في مباراة الذهاب التي أقيمت بملعبه «ستامفورد بريدج» بهدفين نظيفين، وهو يسعى في مباراة الإياب لمواصلة تفوقه لكي يعبر لدور الثمانية. ومع ذلك، فإن ما يبدو مباراة روتينية يمكن أن يكون أي شيء، فالفريق الذي يدربه الألماني توماس توخيل، يستعد للسفر خارج إنجلترا للمرة الأولى منذ تجميد أصول مالك النادي الروسي رومان أبراموفيتش كجزء من عقوبات الحكومة البريطانية في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. رسمياً، تم تقييد إنفاق تشيلسي بمبلغ عشرين ألف جنيه إسترليني فقط على المباريات الخارجية. وتبدو أمور تشيلسي غير واضحة فيما يتعلق بسفره خارج إنجلترا، لدرجة أن توحيل صرح بأنه يعتقد أن السفر لفرنسا بالطائرة أمر ممكن، لكن إذا تبين صعوبة ذلك، فيمكن للفريق السفر بالقطار، وإذا تعذر ذلك الخيار أيضا فإنه إذا تطلب الأمر سيقود سيارة ذات سبعة مقاعد للوصول إلى الملعب. وعادة ما يواجه تشيلسي صعوبة بسيطة في التأهل على حساب ليل، الذي يحتل المركز السادس في الدوري الفرنسي، بعدما توج باللقب في الموسم الماضي بشكل مفاجئ. وكان تشيلسي يفتقد للشغف أمام نيوكاسل، وسط حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل بعض اللاعبين الذين تنتهي عقودهم ولا يمكن تجديدها، ولكن الفريق تمكن من الفوز بفضل هدف سجله كاي هافيرتز في وقت متأخر من المباراة.