غطت موجة كثيفة من الضباب الدخاني العاصمة الصينية بكين امس الأحد حيث بلغت مستويات تلوث الهواء نحو 15 ضعفا لحد السلامة الذي حددته منظمة الصحة العالمية، وفقا لإحصاءات أمريكية. وحذرت السلطات في العاصمة الصينية من "تلوث شديد" ونصحت سكان بكين البالغ تعدادهم 20 مليون نسمة بالبقاء داخل منازلهم. وبلغ تركيز الجسيمات الدقيقة الضارة في الهواء بالعاصمة إلى 356 ميكروغراما لكل متر مكعب امس الأحد عند الساعة 11 صباحا، وهو ما يعد في نطاق أعلى مستويات المقياس ويعتبر "خطيرا"، وفقا لقراءة مؤشر جودة الهواء للسفارة الأمريكية. وكان تركيز الجسيمات الدقيقة الضارة في الهواء قد بلغ 434 ميكروجراما في المتر المكعب ظهر يوم السبت، وهو رقم يفوق بأضعاف المستوى الآمن الذي حددته منظمة الصحة العالمية عند 25 ميكروجراما لكل متر مكعب يوميا. وتتسبب تلك الجسيمات في مشكلات صحية خطيرة حيث إنها تتغلغل بعمق في الرئتين. وارتدى معظم المشاة على الأرصفة في وسط بكين امس الأحد أقنعة الوجه أو غطوا أنوفهم وأفواههم بملابس، ولكن العديد ممن يعملون في شركات صغيرة ويقضون معظم ساعات اليوم خارج المنازل لم يعبأوا بالضباب الدخاني. وقال بائع متجول للوجبات الخفيفة "انه مثل كل فصل شتاء، ليس هناك جدوى من محاولة تجنب ذلك". وفي الأسابيع الأخيرة، تراوحت قراءات التلوث على مؤشر جودة الهواء بين 200 إلى 300 ميكروجرام لكل متر مكعب في العاصمة، على الرغم من تعهدات الحكومة بتحسين البيئة.