انطلق رالي الكويت الدولي اليوم (الخميس) بعد توقف دام ثلاث سنوات بسبب مرض فيروس كورونا الجديد (كوفيد-19). ويعد رالي الكويت الذي ينظمه النادي الدولي الكويتي لرياضة السيارات والدراجات الآلية، الجولة الثالثة من بطولة الشرق الأوسط للراليات وينتظر أن يستمر حتى الـ19 من شهر مارس الجاري. وقال أمين السر العام للنادي الدولي الكويتي لرياضة السيارات والدراجات الآلية عيسى حمزة في بيان إن الانطلاقة كانت من مدينة الكويت لرياضة المحركات، على أن تقام مراحل سباق الرالي التنافسية في المنطقة الجنوبية البرية من الكويت في الجليعة وبنيدر وأم الهيمان والخيران والنويصيب. وتعتبر مدينة الكويت لرياضة المحركات التي تمتد على مساحة 2.6 مليون متر مربع، أحد المعالم السياحية الجديدة في الكويت اذ تقع في منطقة عريفجان على بعد (56 كلم) جنوب العاصمة الكويت. وأشار حمزة إلى تقسيم منافسات الرالي على عشر مراحل خاصة بالسرعة بمسافة تبلغ 180.60 كيلو متر في حين تبلغ المسافة الإجمالية للرالي 517.62 كيلو متر، وسيكون هناك مرورين للمراحل الصحراوية الثلاث غدا الجمعة، مع إقامة مرحلتين خاصتين تتكرران مرتين يوم السبت. وأعرب حمزة عن سعادته بعودة الرالي إلى الكويت بعد توقف لثلاث سنوات بسبب جائحة كورونا، مبينا أن النادي مستعد بالكامل ويمتلك الخبرة الكبيرة لاستضافة مثل هذه الأحداث الكبيرة والمهمة ويسعى لإنجاح الرالي وظهوره على أكمل وجه. وذكر أن الرالي يقام تحت رعاية وزير الأشغال العامة ووزير الدولة لشؤون الشباب علي الموسى بالتعاون مع النادي الدولي الكويتي لرياضة السيارات ممثل دولة الكويت في الاتحاد الدولي للسيارات وبدعم من الهيئة العامة للرياضة. وبين أن دولة الكويت عادت واستضافت الرالي بعد توقف ثلاث سنوات، موضحا أن الألغاء تم باللحظات الأخيرة في العام 2019 في حين تسببت جائحة كورونا بتأجيل الرالي في عامي 2020 و 2021. وأفاد بأنه تم تسمية مرحلتين من مراحل الرالي بأسماء أبطال الرالي الراحلين صلاح بن عيدان وغازي الظفيري تكريما لهما ولدورهما البارز في تطوير الراليات في الكويت. كما ذكر أن بطولة الشرق الأوسط للراليات التي يشرف على تنظيمها الاتحاد الدولي للسيارات تتكون من ست جولات تقام في كل من عمان وقطر والكويت والأردن ولبنان وقبرص. يذكر أن بداية بطولة الشرق الأوسط للراليات كانت في العام 1984 بإشراف الاتحاد الدولي للسيارات حيث انطلقت أول جولة من دولة قطر وانضمت الكويت إلى أول بطولة وكان رالي الكويت الدولي 1984 أول رالي دولي ينظم في الكويت عن طريق النادي الدولي الكويتي للسيارات ويمتلك المتسابق القطري ناصر العطية الرقم القياسي بعدد الانتصارات به بواقع سبع مرات كان آخرها في 2018 يليه الإماراتي محمد بن سليم الذي حقق أربعة القاب.