بسبب فيروس كورونا، يواجه منتخب أستراليا المزيد من المتاعب في سعيه للتأهل لنهائيات كأس العالم 2022 لكرة القدم، بعد استبعاد الجناح كريج جودوين ولاعب الوسط جاكسون إيرفاين من تشكيلة منتخبها قبل آخر مواجهتين له في التصفيات أمام منتخب اليابان والمنتخب السعودي في مباراتين تقامان يومي 24 و29 مارس الجاري. ويحتاج المنتخب الأسترالي للفوز في مباراتيه أمام المنتخب السعودي والمنتخب الياباني؛ لضمان التأهل التلقائي للنهائيات العالمية التي ستقام في قطر. ويحتل المنتخب الأسترالي المركز الثالث بين فرق المجموعة الآسيوية الثانية بفارق ثلاث نقاط عن اليابان صاحبة المركز الثاني، بينما يتصدر المنتخب السعودي الترتيب متفوقا بنقطة واحدة على اليابان. ويغيب عن منتخب أستراليا بالفعل أيضًا صانع اللعب آرون موي بسبب إصابته بكورونا، بينما يخضع المدرب جراهام أرنولد للعزل بعد إصابته بالعدوى للمرة الثانية خلال شهرين. وقال الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، اليوم الأحد، إن إيرفاين لاعب فريق سانت باولي الألماني أصيب بفيروس كورونا قبل مغادرته ألمانيا متوجهًا إلى سيدني، بينما اعتبر جودوين لاعب أديليد يونايتد مخالطًا قريبًا لأحد المصابين بالعدوى. وأضاف بيان الاتحاد الأسترالي أنه تقرر ضم بن فولامي جناح ملبورن فيكتوري إلى المنتخب لأول مرة إلى جانب كينيث دوجال لاعب وسط فريق بلاكبول. من جانبه، يواصل المنتخب السعودي معسكره الخارجي في دولة الإمارات؛ حيث يؤدي تدريباته بشكل يومي تحت إشراف المدير الفني الفرنسي هيرفه رينارد. ويسعى رينارد إلى رفع مستويات اللياقة البدنية لدى اللاعبين استعدادا لمواجهتي الصين وأستراليا يومي 24 و29 مارس الجاري في آخر جولتين من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم.