اختار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، مساء اليوم الخميس، صالح الشهري، مهاجم المنتخب السعودي الأول، رجل مباراة الأخضر أمام مضيفه الصين، والتي جرت على ملعب نادي الشارقة بالإمارات، لحساب الجولة التاسعة قبل الأخيرة من الدور الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2022. وبصم صالح الشهري على هدف الأسبقية للمنتخب السعودي في الشوط الأول، إلا أن المضيف الصيني أدرك تعادلًا غير عادل في الرمق الأخير، بهدف لكل طرف، في المباراة التي جرت بينهما، مساء اليوم الخميس، لحساب المحطة قبل الختامية من تصفيات المونديال. ووقع اختيار الاتحاد الآسيوي على مهاجم الصقور، بعدما وقع على هدف الأخضر عند الدقيقة الأولى من الوقت المبدد لشوط المباراة الأول، بعدما أرسل القائد سلمان الفرج ركنية متقنة، حوّلها صالح الشهري برأسية متقنة من زاوية مستحيلة إلى داخل الشباك. وحلَّقت كتيبة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد إلى المونديال المقرر في قطر نهاية العام الجاري، على الرغم من التنازل عن صدارة ترتيب المجموعة الثانية، لصالح منتخب اليابان الذي عاد بفوز ثمين من ميدان مضيفه الأسترالي، الذي بات على موعد مع خوض الملحق الآسيوي. ورفض رجال المدرب الفرنسي المتألق هيرفي رينارد، استعادة الصدارة، بعدما رفع رصيده إلى 20 نقطة؛ ليتراجع إلى الوصافة بفارق نقطة وحيدة خلف المنتخب الياباني، الذي تغلب على أستراليا في سيدني بهدفين نظيفين، فيما حرّك الفريق الصيني عداد النقاط إلى الرقم 6 في المركز الخامس. وضمن الأخضر بطاقة التأهل المباشر قبل جولتين من الختام، رفقة اليابان؛ ليكتمل عقد الرباعي الآسيوي المتأهل إلى المونديال إلى جانب كوريا الجنوبية وإيران، بينما يبقى الصراع على النصف مقعد المتبقي، بين الثالوث العربي الإمارات والعراق ولبنان، لتصطدم بأستراليا. ويتأهل إلى النهائيات مباشرة المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني في كل من المجموعتين، فيما يخوض صاحبا المركز الثالث ملحقًا آسيويًا فاصلًا، ويتأهل الفائز منهما للملحق العالمي الذي يواجه فيه صاحب المركز الخامس في تصفيات أمريكا الجنوبية.