أكد ليوناردو بونوتشي مدافع منتخب إيطاليا الأول لكرة القدم، أن ليس لديه أي شك في قدرة منتخب بلاده، على تجاوز صدمته المتمثلة في الغياب عن النسخة الثانية على التوالي من بطولة كأس العالم، وأن يصبح قوة كبرى مرة أخرى، مشيرا إلى أن منتخب بلاده، سبق وأن تجاوز موقف مشابه قبل فترة ليست ببعيدة. وسيغيب المنتخب الإيطالي عن مونديال قطر 2022، بعد تعرضه لهزيمة مفاجئة أمام مقدونيا الشمالية، بهدف دون رد، في المربع الذهبي من الملحق الفاصل، الخميس، وذلك بعد غياب الأزوري عن مونديال روسيا 2018. وقال بونوتشي: «الآن وقت النظر للأمام، في الصيف الماضي نلنا الإشادة والمديح بعد تحقيق إنجاز التتويج بلقب يورو 2020، واليوم علينا أن نتحمل مسؤولية عدم حصد بطاقة العبور بسبب عيوبنا أكثر منه بسبب مزايا الخصوم». وأضاف: «إنه وقت التماسك والتحليل العميق للبدء من جديد، أن نمنح إيطاليا والإيطاليين ما يستحقونه.. لقد قمنا بذلك من قبل، وعملية الصعود بدأت بالفعل بالنسبة لي وبالنسبة لنا». وختم بونوتشي بالقول: «سيكون من الصعب العودة مجددا إلى القمة ، لكننا أظهرنا بالفعل قدرتنا على القيام بذلك».