تسببت درجات الحرارة العالية بابيضاض على نطاق واسع للحاجز المرجاني العظيم في أستراليا للمرة الرابعة منذ 2016، والذي يعد تهديدا مباشرا للأسماك والرخويات، بحسب ما نقلته قناة «دي دبليو» الألمانية.وكشفت رحلات المراقبة الجوية عن تغير لون الشعاب المرجانية في الكثير من المواضع، «مما يؤكد حصول ظاهرة ابيضاض على نطاق واسع هي الرابعة منذ 2016»، بحسب تقرير أصدرته الهيئة المسؤولة عن الموقع. ويعد ابيضاض المرجان ظاهرة اضمحلال تؤدي إلى بهتان اللون، وهو ناجم عن ارتفاع في حرارة المياه يؤدي إلى تنفير الطحالب التي تعطي المرجان لونه ومغذيات.وتعمل بعثة اليونسكو على تقييم ما إذا كانت الحكومة الأسترالية تبذل جهودا كافية لمواجهة التهديدات للحاجز المرجاني العظيم، بما يشمل تغير المناخ، قبل أن تقرر لجنة التراث العالمي في يونيو ما إذا كانت ستصنفه على أنه «في خطر».ويضم الحاجز المرجاني العظيم نحو 1500 نوع من الأسماك وأربعة آلاف نوع من الرخويات. وقد أثر الابيضاض على 98% من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا منذ عام 1998، ولم يوفر سوى جزء صغير من الشعاب المرجانية، بحسب ما أوردته دراسة حديثة.