يؤكد المسؤولون في مؤسسة سميثسونيان، التي تدير عدداً من المتاحف في واشنطن، أن المهندس الفرنسي الذي صمم تمثال الحرية استوحى التصميم من شكل فلاحة مصرية، مستندين إلى عدد من اللوحات. وكان المهندس الفرنسي فريدريك اوغست بارتولدي زار مصر في العامين 1855 و1856، وهناك نشأ لديه شغف بالمعالم العامة والمنشآت الضخمة، بحسب الجهاز المسؤول عن إدارة تمثال الحرية المقام على جزيرة ليبرتي آيلاند في مانهاتن في نيويورك. وحين أطلقت السلطات المصرية استدراجاً للعروض في العام 1869 لتشييد منارة على قناة السويس، اقترح بارتولدي تصميماً على شكل امرأة محجبة تحمل مشعلاً، إشارة إلى مصر التي حملت النور إلى آسيا. واستوحى بارتولدي الفكرة من فلاحة مصرية محجبة، بحسب ما يقول باري مروينو، الذي ألف كتباً عدة عن تمثال الحرية، مستنداً في استنتاجه إلى مخطوطات قديمة لتصاميم المهندس، بحسب ما نقل موقع سمارتنيوز التابع لمؤسسة سميثسونيان. وصمم المهندس تمثالاً لقناة السويس بارتفاع 26 متراً يوضع على قاعدة بارتفاع 14,5 متر. ووفقاً لإدوارد بيرينسون، مؤلف كتاب عن تمثال الحرية نشرته جامعة يال عام 2012، وضع بارتولدي عدداً من التصاميم كان فيها التمثال يجسد فلاحة عربية ثم تدرج إلى ما يشبه الآلهة الأسطورية. ولما لم يفلح المهندس في إقناع مصر بتصميمه لقناة السويس، أعاد استخدام الفكرة نفسها في تصميم تمثال الحرية عام 1870، وهو هدية من فرنسا إلى الولايات المتحدة، ودشن في العام 1886 تجسيداً للنور الذي يشع على العالم.