علق بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي على المنافسة رفقة ليفربول على لقب الدوري الإنجليزي، بعد التغلب على بيرنلي بهدفين دون رد ضمن لقاءات الجولة الـ31 من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال غوارديولا “منذ سنوات ونحن نخوض تلك النوعية من المباريات، سجلنا مبكرا وهذا ساعدنا كثيرا، ولكن لا تنتهي المباراة حتى تسجل الهدف الثالث أو الرابع”. وأضاف “أرضية الملعب كانت صعبة بسبب ارتفاع طول العشب وعدم وجود مياه، وبالتالي الأرضية كانت بطيئة للغاية، ولكن أبلينا البلاء الحسن وفزنا باللقاء”. وتابع غوارديولا “المباراة المقبلة في البريميرليغ أمام ليفربول، ونعرف بأنهم سيفوزون تقريبا بكل المباريات، ونأمل ألا يحدث ذلك في المباراة المقبلة، لكن سنحاول القيام بنفس الشيء، ومن بعده هناك أتلتيكو مدريد ومن ثم ليفربول مرة أخرى”. وأتم “عندما تصل إلى شهر مايو وأنت تنافس للفوز باللقب فهذا يعني أنك حظيت بموسم رائع، التواجد في تلك المكانة بسبب عملنا بقوة في كل موسم، يجب الإشادة بكل المنظومة، سنقاتل، خصمنا صعب وجيد ولكن سنقدم معركة كبيرة وسنتقبل النتيجة”. ورحب غوارديولا بالتحدي المتمثل في خوض سلسلة من المباريات هذا الشهر، قائلا إن الجدول المزدحم للفريق نتيجة لهيمنته على المسابقات المحلية والأوروبية. سيخوض سيتي ثماني مباريات خلال أبريل الحالي في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي، وبدأ باللعب في بيرنلي، بالدوري قبل مواجهة ليفربول قبل نهائي كأس الاتحاد ثم أتلتيكو مدريد مرتين في دوري الأبطال. ضغط مستمر فوز ثمين فوز ثمين وأوضح مدرب نادي مانشستر سيتي “تبقت ثماني مباريات بفارق 24 نقطة، تحدثنا عن ذلك، وعلينا أن نشعر بالضغط الذي تتعرض له كل مباراة نلعبها، فإذا خسرنا سنخرج.. إنها بهذه السهولة”، مضيفا “آمل أن يخسر ليفربول ضدنا، لكن بصرف النظر عن ذلك لا أعتقد أنهم سيخسرون النقاط، علينا أن نشعر بهذا الضغط ونتعامل معه، وإلا فإننا لن نكون الأبطال”. ويلتقي المتنافسان على اللقب في ملعب الاتحاد الأحد المقبل في مواجهة تعد الحاسمة للموسم. وقال إلكاي وندوغان متوسط ميدان مانشستر سيتي في تصريحات صحافية “من الصعب دائما القدوم إلى هنا، خاصة أنه فريق صعب ويتمتع بالقوة البدنية”. وأضاف “يملكون أسلوب لعب محددا، وكان لزاما علينا تحضير أنفسنا للتعامل مع الكرات الطولية الموجهة إلى خط هجومهم، كان يتوجب علينا الفوز دائما بالكرة الثانية مع محاولة خلق الفرص والتسجيل، سجلنا هدفين في الشوط الأول، وساعدنا ذلك كثيرا”. حول حظوظ يونايتد في حجز مقعد مؤهل لدوري الأبطال قال رانغنيك إنه سيواصل المحاولة للفوز بأكبر عدد ممكن من المباريات وتابع “الأسبوعان القادمان أو الأسابيع الثلاثة القادمة ستكون حاسمة، كل مباراة ستكون بمثابة نهائي الآن، ولهذا كان من المهم للغاية الفوز، لا يمكن إهدار النقاط وإلا ستتم معاقبتنا”. وعلق على زميله كيفين دي بروين “نعرف بأنه لاعبنا المحوري، فإذا كان في مستواه، نكون دائما قادرين على الفوز بالمباريات”. وساهم الإسباني إيمريك لابورت مدافع مانشستر سيتي في فوز مهم لفريقه على حساب مضيفه بيرنلي، وبحسب شبكة “أوبتا” للإحصائيات، فقد خاض لابورت مباراته رقم 100 بقميص السيتي في البريميرليغ، محققا الفوز رقم 82. وأضافت الشبكة أن لابورتا هو أكثر لاعب في تاريخ البريميرليغ تحقيقا للانتصارات في أول 100 مباراة يخوضها مع فريقه. حذر مدرب نادي ليفربول الإنجليزي يورغن كلوب فريق مانشستر سيتي من أن فريقه لن يتخلى عن شبر واحد في سباق اللقب قبل مواجهته الضخمة في الدوري الإنجليزي الممتاز نهاية الأسبوع المقبل. وصعد فريق كلوب لفترة وجيزة إلى صدارة الدوري للمرة الأولى منذ ديسمبر بعد فوزه على واتفورد، ليقفز مانشستر سيتي ويحتل الصدارة بفوزه على بيرنلي. وتراجع ليفربول عن سيتي بفارق 14 نقطة في يناير، لكنه قلص الفارق إلى نقطة واحدة، فيما اعترف غوارديولا بأن فريقه لا يمكنه تحمل خسارة مباراة أخرى للاحتفاظ باللقب. وقال كلوب بعد فوزه على واتفورد عن احتفالاته “لم يكن الأمر متعلقا بصدارة الدوري، لم أفكر في ذلك، لكن لا يمكننا أن نعطي شبرا واحدا، للبقاء في السباق على اللقب علينا أن نفوز بمبارياتنا، والمباراة التالية كبيرة ولا يمكننا إخفاء ذلك”، حسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. أفضل مركز ليفربول منافس شرس ليفربول منافس شرس علق رالف رانغنيك مدرب مانشستر يونايتد على تعادل فريقه أمام ليستر سيتي بنتيجة (1 - 1) ضمن لقاءات الجولة الـ31 من الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال رانغنيك في تصريحات عقب المباراة “إذا نظرت إلى المباراة ككل، ستجد أن التعادل نتيجة طيبة”. وأضاف “في آخر 15 دقيقة حاولنا وتهيأت لنا فرصتان أو 3 جيدة لتسجيل هدف الانتصار”. وبشأن راشفورد قال “كان وقتا صعبا بالنسبة إليه، لكنني اتجهت للخيار الذي سيمنحنا ثباتا أكثر في وسط الملعب، وهو الخيار الذي كان صحيحا حتى تسجيل الأهداف”. وتطرق إلى الحديث عن هاري ماغواير “أعتقد أنه قدم مستوى جيدا وقررت أن يلعب في الجانب الأيمن من الدفاع بعدما رأيته يلعب في ذلك المكان مع منتخب إنجلترا، بالنسبة إلي قدم أداء صلبا”. وعن المدرب المقبل لمانشستر يونايتد علق “لا أعرف، أعتقد أنني الشخص الخطأ للإجابة على هذا السؤال. الإدارة تتحدث مع بعض المرشحين لكني لا أعرف”. وأتم بالتعليق على حظوظ يونايتد في حجز مقعد مؤهل لدوري الأبطال “سنواصل المحاولة للفوز بأكبر عدد ممكن من المباريات، بالطبع وضعنا ليس جيدا بعد خسارة نقطتين، لكن هدفنا إنهاء الموسم في أفضل مركز ممكن، علينا التحضير لمباراة إيفرتون، ونأمل في الفوز بها”.