فيما كان العالم مشغول بقرعة كأس العالم 2022 التي ستقام لأول مرة في التاريخ بمنطقة الشرق الأوسط، كان الاتحاد الآسيوي يمهد لبطولة جديدة على مستوى أندية النخبة في القارة الصفراء. حيث قرر المكتب التنفيذي بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم، تشكيل مجموعة عمل لمسابقات أندية النخبة في منطقة الغرب تضم أعضاء من اتحادات كرة القدم في السعودية والإمارات وقطر واوزبكستان، بهدف دخول عصر جديد في الارتقاء بكرة القدم الآسيوية على صعيد الأندية، جاء ذلك خلال الاجتماع التاسع للمكتب التنفيذي الأربعاء الماضي، الذي ترأسه الشيخ سلمان بن إبراهيم رئيس الاتحاد القاري. كما قرر المكتب التنفيذي، قيام مجموعة العمل برفع تقارير بجميع مقترحاتها وتوصياتها إلى لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ثم يتم رفع هذه التقارير إلى المكتب التنفيذي في الأشهر اللاحقة. وبطولة "النخبة" للأندية وهي أشبه بـ"السوبر ليج" التي ستضم نخبة من أهم أندية القارة ويقودها السعودية والإمارات وقطر من الغرب. المشاركة تقتصر على دوريات الغرب التي تطبق الاحتراف منذ البداية وهي السعودية والإمارات وقطر وأوزبكستان إلى جانب أندية نخبة الشرق في اليابان وكوريا الجنوبية والصين وأستراليا مع إمكانية السماح لدول أخرى بالمشاركة ولكن بنسب ضئيلة. البطولة المرتقبة تأتي تطويراً لبطولة دوري أبطال آسيا التي تشهد حالياً مشاركة 40 فريقاً فيما قد تضم البطولة الجديدة 20 إلى 24 فريقاً على الأكثر بما يشكل نواة "السوبر ليج الآسيوي" أو بطولة أندية النخبة الآسيوية وهو ما سيتم مناقشته في الاجتماع المرتقب لفريق عمل الروابط المحترفة بالقارة. وينتظر أن تنطلق بطولة "النخبة" أو "سوبر ليج آسيا" بشكلها الجديد مع نسخة 2024-2025 وفي حالة جاهزية الأندية لخوض التجربة ربما تخرج البطولة الجديدة إلى النور مع نسخة 2023-2024 بحسب ما أشارت إليه المصادر وهو ما ستحسمه اجتماعات الروابط المحترفة بين الرياض ودبي. البطولة الجديدة ستشهد توزيع الأندية على 5 إلى 6 مجموعات على أن يتأهل إلى دور الـ16 أندية الشرق والغرب لتقام البطولة بداية من هذا الدور دون فصل الشرق عن الغرب بل ستجد أندية الغرب نفسها تلتقي فرق اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا وفق التصور المطروح على طاولة النقاش. فريق العمل الذي شكله الاتحاد الآسيوي يدرس خلال الاجتماعات المرتقبة للروابط المحترفة مقترحات تقضي بإقامة البطولة من دور الـ16 بنظام "البطولة المجمعة" وحتى نصف النهائي وهي الخطوة التي سيتم تطبيقها في النسخة الحالية من دوري الأبطال في فبراير 2023.