ابتكرت عالمة أفغانية طريقة جديدة قد توقف الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي للسرطان، عن طريق «وضع حبيبات زجاج صغيرة داخل الجسم». وحسب صحيفة «ديلي ميل» البريطانية، فقد أوضحت الفيزيائية الأفغانية الدكتورة شاكاردخت جعفري، التي تعمل في مركز «إن إتش إس كلاتر بريدج» في ليفربول، أن التقنية تعتمد على وضع العشرات من الحبيبات، حجم كل منها أقل من ملليمتر واحد، في خيط قطني رفيع وإدخالها في الجسم من خلال أنبوب ووضعها بالقرب من الورم قدر الإمكان. وتمتص هذه الحبيبات الإشعاع في كل جلسة علاج إشعاعي للسرطان. وفي نهاية كل جلسة، تتم إزالتها وفحصها باستخدام ماسح ضوئي يقيس مقدار الإشعاع الذي تعرضت له. وبهذه الطريقة يستطيع الأطباء تحديد ما إذا كانوا يوجّهون الكمية المناسبة من العلاج الإشعاعي للمريض. وإذا كان الإشعاع المخزن في الحبيبات أقل من المخطط له وأضعف من أن يقضي على الخلايا السرطانية، فيمكن زيادة جرعة العلاج الإشعاعي التالية للمريض. ولكن إذا أظهرت الحبيبات أن الجرعة كانت عالية جداً وتعرّض الأنسجة السليمة المحيطة بالأنسجة السرطانية للتلف، فيمكن خفضها في الجلسة التالية. ويخضع نحو 40% من جميع مرضى السرطان للعلاج الإشعاعي، الذي يعمل عن طريق قتل الخلايا الخبيثة، أو إبطاء نموها من خلال إتلاف حمضها النووي. وعادة تختلف جرعة العلاج الإشعاعي المستخدمة حسب نوع الورم ومكانه وحجمه. ولكن الصعوبة تكمن في تحديد مقدار الإشعاع الذي يصل إلى الورم، فالقليل منه قد لا ينجز المهمة، في حين أن الجرعة الزائدة قد تؤدي إلى تفاقم الآثار الجانبية، مثل الالتهاب. وأشارت جعفري إلى أن ابتكارها الجديد، الذي أطلقت عليه اسم DOSEmapper، قادر على منع هذه الآثار الجانبية. ولفتت إلى أنها استخدمت حبيبات مصنوعة من الزجاج على وجه الخصوص نظراً لقدرته على تخزين الإلكترونات، أي الجسيمات التي يوجهها العلاج الإشعاعي للورم. وتحضر جعفري الآن لإجراء تجارب سريرية باستخدام تجربة هذه التكنولوجيا الجديدة للتأكد من فاعليتها.