احتدم الصراع على المشاركة في مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بعد خسارة أرسنال أمام مضيفه وجاره كريستال بالاس صفر-3، أمس، في ختام منافسات المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الانكليزي لكرة القدم. وتجمد رصيد أرسنال الخامس عند 54 نقطة بفارق الأهداف عن توتنهام الذي كان استأثر بالمركز الرابع الأخير المؤهل للمسابقة القارية الأم بفوزه على نيوكاسل 5-1 الأحد، علماً أن فريق "المدفعجية" يملك مباراة مؤجلة، فيما يتأخر وست هام الذي يتساوى نقاطاً مع مانشستر يونايتد في المركزين السادس والسابع توالياً بفارق ثلاث نقاط. وتقدم بالاس الذي حقق انتصاره الثامن هذا الموسم، للمركز التاسع برصيد 37 نقطة. في شوط أول بدا فيه كريستال بالاس أكثر دقة في التمريرات وأكثر تفوقاً في الصراعات، افتتح أصحاب الأرض التسجيل في الدقيقة 16 بعد لعبة مشتركة بدأها كونور غالاغر بتمريرة من الجهة اليسرى داخل المنطقة إلى الدنماركي يواشيم أندرسن حولها بنجاح وتابعها المهاجم الفرنسي جان-فيليب ماتيتا رأسية في الشباك، مسجلاً رابع أهدافه هذا الموسم في الدوري والثالث في مبارياته الخمس الأخيرة. وأضاف المهاجم جوردان أيو الثاني بعد تمريرة من أندرسن فشل مدافع أرسنال بن وايت في التعامل معها، ليتابعها الغاني بيسراه في شباك الحارس آرون رامسدايل (24)، في ثاني أهدافه هذا الموسم والاوّل له منذ 15 ديسمبر الماضي. بعد الاستراحة، دفع أرتيتا بالمهاجم الشاب ابن الـ 20 عاماً البرازيلي غابريال مارتينيلي بدلاً من تافاريش لتنشيط الهجوم، إلا أن رد الفعل كان عكسياً اذ أضاف بالاس الثالث من ركلة جزاء تحصل عليها ونفذها بنجاح أفضل هدافي الفريق العاجي ويلفريد زاها (74)، رافعاً رصيده إلى 10 أهداف في الدوري هذا الموسم. وأطلق حكم المباراة صافرة النهاية على وقع تصدي العارضة لكرة مهاجم أرسنال الشاب البديل إدوار نكيتيا في الدقيقة 84.