قالت مصادر قريبة من الاتحاد الدولي لكرة القدم: إن اللجنة التنفيذية بالفيفا أرجأت البت في مقترح لزيادة المنتخبات المنافسة في كأس العالم التي تقام كل أربع سنوات إلى 40 فريقاً ضمن حزمة من الإصلاحات الأخرى. وأوضحت المصادر أنه طبقاً للمقترح كان سيتم زيادة العدد الحالي البالغ 32 منتخباً في كأس العالم بواقع ثمانية منتخبات أخرى اعتباراً من نسخة 2026. ويتنافس 32 منتخباً في كأس العالم منذ 1998 بعدما تمت زيادتها من 24 منتخباً. لكن المصادر قالت: إن اللجنة قررت تأجيل البت في المسألة والتي قد تثير جدلاً كبيراً حال إقرارها. ويعتقد الكثير من الخبراء في كرة القدم أن 32 منتخباً هو العدد المثالي لكأس العالم وأن أي زيادة أخرى في عدد الفرق المشاركة ستصعب من مهمة التنظيم وستؤدي إلى تراجع مستوى البطولة. وكانت اللجنة التنفيذية تناقش حزمة من الإصلاحات في محاولة لتطهير الفيفا الذي يواجه ضغوطاً هائلة على خلفية فضيحة فساد يتسع نطاقها يوماً بعد آخر. وعوقب الرئيس سيب بلاتر بالإيقاف المؤقت، وستعقد انتخابات في فبراير شباط المقبل، لاختيار خليفة له. ومن المقرر أن يكشف المسؤولون في مؤتمر صحفي اليوم، تفاصيل المقترحات التي ستعرض على اجتماع الجمعية العمومية في فبراير. وأمس الخميس، ألقت الشرطة السويسرية بناء على مذكرة اعتقال أمريكية القبض على اثنين من المسؤولين البازرين في الفيفا أثناء حضورهم الاجتماع في زوريخ للاشتباه في حصولهما على رشى بملايين الدولارات تتعلق بحقوق البث التلفزيوني.