رصد علماء فلك أبعد مجرة تُكتشف على الإطلاق وتبعد 13.5 مليار سنة ضوئية عن الأرض، كما ذكرت دراسة نُشرت أمس الجمعة ويتعيّن تأكيد نتائجها من خلال عمليات رصد أكثر تقدماً. وبعد أكثر من 1200 ساعة روقبت خلالها السماء عبر أربعة تلسكوبات، رُصد HD1، وهو جسم شديد السطوع يتطابق لونه الأحمر مع خصائص مجرة تبعد 13.5 مليار سنة ضوئية، بحسب ما يوضح مكتشف المجرة يويتشي هاريكانه في بيان نشرته على هامش الدراسة الجمعية الفلكية الملكية في لندن. وأكّدت بيانات إضافية جمعها مرصد «ألما» في تشيلي نتائج الدراسة الجديدة، إذ تبعد مجرة HD1 أكثر مما تبعد مجرة GN-z11 التي كانت حتى اكتشاف HD1 أبعد مجرة على الإطلاق، بمائة مليون سنة. وتكون مجرة HD1 بالتالي قد تشكلت بعد 300 مليون سنة من الانفجار العظيم، واستغرق الضوء الذي ينبعث منها 13.5 مليار سنة ليصل إلى الأرض. وبهدف تحديد عمر المجرة، قاس العلماء الانزياح الأحمر الخاص بضوئها الأصلي. ومع تمدد الكون، تتسع المسافة بين الأجسام. وكلما عدنا بالزمن إلى الوراء، ازدادت المسافة بين الأجسام وامتد نورها أكثر متحولاً إلى أطوال موجية تصبح حمراء بشكل متزايد. ويقول عالم الفيزياء الفلكية في جامعة طوكيو وأحد معدي الدراسة المنشورة في مجلة «أستروفيزيكل جورنال» يوتشي هاريكانه: «عندما رصدت اللون الأحمر شعرت بالقشعريرة»، وفق وكالة الصحافة الفرنسية. لكنّ مشكلة واحدة تبرز في ظل هذا الاكتشاف، إذ رصد العلماء كذلك كثافة قوية بشكل غير عادي للإشعاع فوق البنفسجي في المجرة، ما يمثل علامة على نشاط لم تتطرق إليه النماذج النظرية الخاصة بتشكيل المجرات. ووضع معدو الدراسة بالتالي فرضيتين، تشير الأولى إلى أنّ المجرة كانت ستشكّل أرضاً خصبة لتكوّن النجوم بشكل خاص وتشكيل نحو مائة منها سنوياً، وهو معدّل أعلى بعشر مرات من المتوقّع. ويمكن أن تمثل هذه النجوم جمهرة النجوم الثالثة التي لم يتمكن علماء الفلك من رصدها بعد. ويوضح معد الدراسة الرئيسي فابيو باكوتشي من مركز هارفارد للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة، أنّ هذه الأجيال الأولى من النجوم هي أكبر وأكثر إشراقاً وسخونة من النجوم الحديثة. أما الفرضية الثانية، فتتمثل في وجود ثقب أسود هائل في وسط المجرة، والذي من خلال ابتلاع كميات هائلة من الغاز يُصدر إشعاعاً فوق بنفسجي قوياً. لكن لحدوث هذه الظاهرة، ينبغي أن يكون الثقب الأسود يعادل بالحجم مائة مليون من كتلة الشمس. وفي هذا الإطار، تقول عالمة الفيزياء الفلكية فرانسواز كومبس من مرصد Paris-PSL والتي لم تشارك في إعداد الدراسة، إنّ الوصول إلى حجم مماثل في وقت قصير جداً احتمال بعيد. ولإزالة الالتباسات، أصبحت مجرة HD1 هدفاً لتلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي يملك قدرة لا مثيل لها على رؤية الكون البعيد جداً.