وصف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الثلاثاء، ما يحصل في أوكرانيا بـ«المأساة»، مشددا على أنه «لم يكن لدى روسيا أي خيار آخر». وقال بوتين في مؤتمر صحفي عقده مع رئيس بيلاروسيا ألكسندر لوكاشينكو، عقب محادثات أقيمت بينهما في منطقة الشرق الأقصى الروسي: «روسيا ستتصدى لمحاولات عزل موسكو ومينسك». وأضاف: «سنعمل على إزالة كل الحواجز في مجال التجارة مع بيلاروسيا»، داعيا إلى تعميق العلاقات بين البلدين في ضوء العقوبات التي فرضها الغرب. وقلل بوتين من جدوى العقوبات الغريبة وتأثيرها على موسكو، معتبرا أنها فشلت في إلحاق الأذى ببلاده. من جانبه، اعتبر الرئيس البيلاروسي لوكاشينكو، أن العمليات العسكرية في أوكرانيا كانت «تحركا استباقيا ضروريا». وأوضح لوكاشينكو أن «تأخير العمليات العسكرية الروسية في أوكرانيا كان سيؤدي إلى نتائج أسوأ بكثير». من جانب اخر، قال وزير الخارجية الأوكراني ديميترو كوليبا في مقابلة مع قناة «العربية»، امس الثلاثاء، إن «الخطة العسكرية الروسية فشلت في أوكرانيا». وشدد على أن «القوات الروسية أجبرت على الانسحاب من كييف»، كما اعتبر أن «الدمار الذي تسبب به الجيش الروسي هائل». وأكد أنه لم يتم تزويد أوكرانيا بمقاتلات جوية، مضيفا: «نحن بأمس الحاجة لها»، وتابع «نتطلع إلى مساندة الدول الحليفة». كما أكد كوليبا عجز السلطات الأوكرانية عن مساعدة المدنيين والجنود في مدينة ماريوبول الساحلية المحاصرة. يأتي هذا بينما قال رئيس بلدية مدينة ماريوبول، امس، إن أحدث تقدير يشير إلى مقتل حوالي 21 ألف مدني من سكان المدينة الساحلية منذ الحرب. وفي تصريحات نقلها التلفزيون، قال فاديم بويتشينكو إنه كان من الصعب إحصاء العدد الدقيق للضحايا نظرا لبدء القتال في الشوارع. وأوشكت العملية العسكرية الروسية بأوكرانيا على إنهاء أسبوعها السابع، الثلاثاء، إذ يواصل الجيش الروسي تدمير المواقع العسكرية في مدن أوكرانية، بينما زار مستشار النمسا العاصمة الروسية في محاولة لإعطاء زخم للمسار الدبلوماسي، وسط ضغوط أوروبية وأمريكية متزايدة على الجانب الروسي. في الاثناء، قالت متحدثة باسم مكتب رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إن جونسون والرئيس الأمريكي جو بايدن ناقشا، امس الثلاثاء، تعزيز الدعم العسكري والاقتصادي لأوكرانيا والحاجة إلى إنهاء الاعتماد الغربي على النفط والغاز الروسيين. وقالت المتحدثة باسم داوننج ستريت: «ناقش الزعيمان الحاجة إلى الإسراع بتقديم المساعدات لأوكرانيا، بما في ذلك تعزيز الدعم العسكري والاقتصادي في الوقت الذي تستعد فيه القوات الأوكرانية لمواجهة هجوم روسي آخر في شرق البلاد». ومضت تقول: «اتفق الاثنان أيضا على مواصلة الجهود المشتركة لتكثيف الضغط على (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين وإنهاء الاعتماد الغربي على النفط والغاز الروسيين بشكل قاطع».