انطلقت الدورة الثالثة من انتخابات أعضاء المجالس البلدية بحلة جديدة وبحزمة من المستجدات، حيث تشكل مشاركة المرأة ناخبة ومرشحة أبرزها، إضافة لرفع نسبة أعضاء المجالس البلدية المنتخبين إلى الثلثين ورفع عدد الأعضاء في أمانات مدن (الرياض، العاصمة المقدسة، والمدينة المنورة، ومحافظة جدة، والمنطقة الشرقية)، من 14 عضواً إلى 30 عضواً، وكذلك زيادة أعضاء المجلس البلدي في أمانتي (الطائف، والأحساء)، إلى 24 عضواً، أما أمانات (عسير، القصيم، حائل، تبوك، جازان، الباحة، نجران، الجوف، الحدود الشمالية)، فقد تمت زيادة عدد أعضاء المجلس بكل فئة منها إلى 21 عضواً، في حين زاد أعضاء مجالس البلديات فئة (أ) إلى 18 عضواً، ومجالس بلديات فئة (ب) إلى 15 عضواً، وبلديات فئة (ج) إلى 12 عضواً، وبلديات فئة (د-هـ) إلى 9 أعضاء، ومن المستجدات خفض سن القيد إلى 18 عاماً، وتوسيع صلاحيات المجالس البلدية ومنحها الاستقلالية المالية والإدارية، كما تتميز هذه الدورة الثالثة بتزامن مرحلتي قيد الناخبين وتسجيل المرشحين التي تتم فيها عملية تسجيل الراغبين في الترشح لعضوية المجلس البلدي. مساواة الرجل والمرأة وبالحديث عن أبرز ما استجد في هذه الدورة المتمثل في مشاركة المرأة، فقد حرصت اللجنة العامة لانتخابات أعضاء المجالس البلدية على أن يتعامل نظام المجالس البلدية الجديد دون أي تمييز مع كافة المرشحين والمرشحات، وأن لائحة الحملات الانتخابية تساوي بين المرشحين من الجنسين في كافة الحقوق والواجبات ذات الصلة بالحملة الانتخابية، حيث أكدت اللجنة العامة على المرشحين تخصيص أقسام مستقلة في مقرات الحملات الانتخابية للرجال والنساء وفقا للضوابط الشرعية ويطبق بشكل متساو على الجميع ولا تفرقة في تطبيق الجزاءات أو الغرامات على المخالفات الانتخابية من قبل لجان الفصل في الطعون والمخالفات الانتخابية، كما أن إيصال البرامج الانتخابية للناخبين والناخبات منوط بالمرشحين والمرشحات بأنفسهم ودور وكلائهم هو مساعدتهم في الإجراءات والترتيبات. الانتخابات البلدية تخضع لرقابة مؤسسات المجتمع المدني السعودي مراقبة الانتخابات وأوضح مصدر مسؤول في اللجنة العامة للانتخابات البلدية، أن الجمعية الوطنية لحقوق الإنسان ستشارك في مراقبة الدورة الثالثة للانتخابات المحلية؛ بصفتها من الجمعيات الوطنية المستقلة غير الحكومية التي لا تهدف إلى الربح، وذلك بما يضمن نزاهة وعدالة الانتخابات وحسن تنفيذها والتأكد من سلاسة إجراءات الانتخابات، وخلال التصويت يوم الاقتراع. وأشار المصدر إلى أن لائحة انتخاب أعضاء المجالس البلدية تعطي المؤسسات والجمعيات الوطنية -غير الهادفة للربح- الحق في مراقبة الانتخابات البلدية، حيث أبدت الجمعية الوطنية لحقوق الإنسان تفاعلاً كبيراً مع وزارة الشئون البلدية والقروية في الرقابة على الانتخابات؛ وسيتاح لهم دخول مراكز الاقتراع وكل المواقع الخاصة بالعملية الانتخابية بالتنسيق مع اللجان المحلية في كل منطقة ومحافظة، وتقديم كافة التسهيلات اللازمة لأداء مهامها. وحول الرقابة من المؤسسات الدولية على الانتخابات المحلية، أشار المصدر إلى أن نظام المجالس البلدية لا يتيح الحق لجهات أجنبية الرقابة على الانتخابات، حيث يقتصر فقط على الجهات المحلية. ويتضمن النظام الجديد للمجالس البلدية قيامها في الدورة الجديدة بتنظيم لقاءات دورية مع المواطنين، وذلك للاستماع لمطالبهم ومقترحاتهم وشكاويهم والوقوف على احتياجاتهم من الخدمات ومن ثم رصدها وتحليلها وبلورتها في صورة قرارات تلبي احتياجات المواطنين وتطلعاتهم من الخدمات والمشروعات البلدية. كما يتضمن قيام المجلس البلدي بإقرار الخطط والبرامج البلدية في تنفيذ المشروعات البلدية المعتمدة في الميزانية، ومشروعات التشغيل والصيانة، والمشروعات التطويرية والاستثمارية، وبرامج الخدمات البلدية ومشروعاتها، كما يدرس المجلس مشروعات المخططات الهيكلية والتنظيمية والسكنية، ونطاق الخدمات البلدية، ومشروعات نزع الملكية للمنفعة العامة، وضم بلديتين أو أكثر, أو فصل بلدية إلى بلديتين أو أكثر، والرسوم والغرامات البلدية، وشروط وضوابط البناء, ونظم استخدام الأراضي، والشروط والمعايير المتعلقة بالصحة العامة، وإنشاء البلديات الفرعية ومكاتب الخدمات، وما يوجه الوزير بعرضه على المجلس. الناخبون والمرشحين وبلغ عدد الناخبين في الجداول النهائية 1.486.477 ناخباً وناخبة، يدلون بأصواتهم في يوم الاقتراع المقرر في غرة ربيع الأول المقبل في المراكز الانتخابية، فيما جاء عدد الناخبين الرجال في الدورة الثالثة 1.355.840 ناخباً، فيما بلغ عدد الناخبات 130.637 ناخبة يشاركن لأول مرة في انتخابات أعضاء المجالس البلدية. وبلغ إجمالي عدد الناخبين والناخبات الجدد والذين يشاركون لأول مرة في الانتخابات 548.945 ناخباً وناخبة، منهم 418.380 ناخباً، وبلغ عدد النساء 130.637 ناخبة. وقد تم استبعاد 277.761 ناخباً وناخبة من الدورات الانتخابية الثلاث، لعدم مطابقة الشروط، والتي منها ألاّ يكونوا عسكريين وبلغ عددهم 51.230 عسكرياً، أو أن يكون متوفى وعددهم بلغ 30.086 متوفى، أو تكون أسماؤهم مكررة والذين بلغ عددهم 171.684 ناخباً وناخبة مكررين، فيما استبعد 24.761 ناخباً وناخبة لعدم استيفائهم شروطاً أخرى، منها ناخبون تحت السن القانونية، أو تم استبعادهم بقرار من اللجان المحلية ولجنة الطعون. كما بلغ العدد النهائي لإجمالي المرشحين والمرشحات للانتخابات البلدية في دورتها الثالثة (6.917) مرشحاً ومرشحة، منهم (5.938) مرشحاً، و(979) مرشحة. وقامت اللجنة التنفيذية بالتنسيق مع اللجان المحلية في المناطق والمحافظات بإعلان القوائم النهائية لأسماء المرشحين للانتخابات البلدية يوم الأحد 17 صفر 1437هـ، في جميع المراكز الانتخابية للرجال ومراكز تسجيل النساء، بالإضافة للموقع الإلكتروني للانتخابات www.intekhab.gov.sa، الذي يحتوي كافة تفاصيل المرشحين والمرشحات في كل لجنة انتخابية وعددهم، ومن ثم بدء الحملات الانتخابية لكافة المرشحين الذين حصلوا على تراخيص، حيث تستمر الحملات الانتخابية لمدة 12 يوماً.