في ضربة للمؤمنين بتناول الطعام «المقيّد بالوقت»، أي وفقاً لجدول زمني محدد - وهو شكل من أشكال الصيام المتقطع حيث يأكل الناس فقط خلال مراحل معينة أثناء النهار - وجد الباحثون في الصين أن هذه الطريقة لا تتمتع بفوائد كبيرة، مقارنة بالحد البسيط من السعرات الحرارية في مكافحة السمنة، وفقاً لشبكة «سي إن إن». وقال الباحثون في جامعة ساوثرن ميديكال في قوانغتشو، الصين: «تشير بياناتنا إلى أن تقييد السعرات الحرارية حقق معظم الآثار المفيدة لنظام الأكل المقيّد بالوقت». وأوضحت أليس ليشتنشتاين، المديرة وكبيرة العلماء في مختبر تغذية القلب والأوعية الدموية بجامعة تافتس الأميركية: «خلاصة القول إن العوامل المحددة لفقدان الوزن، وكذلك الانخفاضات في دهون الجسم، والدهون الحشوية، وضغط الدم، ومستويات الغلوكوز، تعتمد على تقليص كمية السعرات الحرارية المتناولة، بغض النظر عن توزيع الأطعمة والمشروبات المستهلكة على مدار اليوم». وقسمت الدراسة، التي نُشرت يوم الخميس في مجلة «نيو إنجلاند» الطبية، 139 شخصاً يعانون من زيادة الوزن، بينهم بالغون يعانون من السمنة المفرطة في قوانغتشو إلى مجموعتين تمت متابعتهما لمدة عام. طُلب من مجموعة واحدة أن تحد من تناول طعامها اليومي 1500 - 1800 سعرة حرارية للرجال، و1200 - 1500 سعرة حرارية يومياً للنساء. تم إخبار الرجال والنساء في المجموعة الأخرى باستهلاك نفس الكمية من السعرات الحرارية، ولكن عبر تناول الطعام فقط بين الساعة 8 صباحاً و4 مساءً. لتتبع الامتثال، طُلب من المشاركين في الدراسة الاحتفاظ بمذكرات الطعام وتصوير جميع الأطعمة التي تناولوها. في نهاية العام، فقدت كلتا المجموعتين الوزن - نحو 14 إلى 18 رطلاً (6.4 إلى 8.2 كيلوغرام) - لكن تناول الطعام وفقاً لجدول زمني مقيد لم ينتج عنه أي فرق كبير في فقدان الوزن بين المجموعتين. ولم يكن هناك أي اختلاف حقيقي في مؤشرات فقدان الوزن الأخرى، مثل مؤشر كتلة الجسم (طريقة شائعة لقياس الوزن)، محيط الخصر، دهون الجسم أو عوامل الخطر الأيضية مثل مقاومة الأنسولين وضغط الدم. وكانت أبحاث سابقة قد تحدثت عن مزايا تناول الطعام وفقاً لجدول زمني محدد. وجدت مراجعة أجريت عام 2020 للدراسات البشرية والحيوانية فوائد في تقييد السعرات الحرارية لفترة أقصر من اليوم، بما في ذلك خفض ضغط الدم وفقدان الوزن وتحسين طول العمر. ومع ذلك، كان عدد من تلك الدراسات على الفئران، وكانت تلك التي أجريت على البشر أقصر بكثير، لمجرد أشهر.