أظهرت نتائج دراسة علمية حديثة أعدها باحثون صينيون، أن تناول الأطعمة ذات المذاق الحار، خصوصا الفلفل الحار الطازج، قد يطيل العمر. وكشفت نتائج الدراسة أن من يأكلون الأطعمة الحارة كل يوم تقريبا، تقل عندهم حالات الوفاة الناتجة عن السرطان، وأمراض السكتة الدماغية والقلب، وأمراض التنفس لدى الجنسين، والوفاة بسبب الالتهابات لدى النساء، بنسبة 14بالمائة، مقارنة مع من يأكلونها كل أسبوع مرة. وأجريت الدراسة على نحو نصف مليون صيني، وركزت على أنواع وعادات الطعام لدي المشاركين. وقال الباحثون: إن نتائج دراستهم مبنية على المراقبة المحضة، لكنهم لاحظوا أن المركب الرئيسي النشط في الفلفل الحار، وهو كابسيسين، والذي ذكر في دراسات أخرى سابقة، يتمتع بخصائص مضادة للأكسدة، ومضادة للالتهابات. وقال مؤلفو الدراسة إن هناك أبحاثا كثيرة تشير إلى ارتباط كابسيسين بالتخلص من السمنة، وأنه مضاد للسرطان، ومضاد لارتفاع ضغط الدم. وقالت الدراسة إن لدى الأطعمة ذات المذاق الحار تاريخا طويلا في استخدامها كمكسب للطعم، واللون، وحفظ الأغذية، وفي أغراض طبية أيضا. ويتماشى هذا البحث - الذي قاده مركز العلوم الصحية في جامعة بكين - مع أدلة سابقة بشأن فوائد الأطعمة ذات المذاق الحار بالنسبة إلى صحة الإنسان. وأشار الباحثون إلى أن الأطعمة ذات المذاق الحار بصفة عامة، ومن بينها الفلفل الحار، مضادة للميكروبات. واقترحت دكتورة نيتا فروهي، التي ترأس وحدة علم الأوبئة في جامعة كيمبردج إجراء دراسات أخرى في المستقبل تبحث إن كان أكل الأطعمة ذات المذاق الحار، يؤدي هو نفسه إلى شرب الماء بكثرة، أو أن هناك أنواعا من الشاي هي التي تؤدي إلى ذلك.