تتيح قطع الأثاث المخصصة للرضع والأطفال الصغار -مثل الأسِرَّة المنخفضة والأرفف والحمالات المفتوحة التي يمكن للأطفال الوصول إليها- فرصة القيام بالكثير من الأعمال بمفردهم. والغرض من هذه التصاميم هو تشجيع الأطفال على أن يكونوا مستقلين في سن مبكرة، استنادا إلى مبدأ “المونتيسوري”. ويساعد هذا النوع من الأثاث في تطوير مهارات الأطفال، وذلك بتمكينهم من القيام بالأشياء الأساسية بمفردهم. ويشار إلى أن أسلوب المونتيسوري هو وسيلة تعليمية تركز على الطفل وطورتها الدكتورة ماريا مونتيسوري في أوائل القرن الماضي. وفي البداية يتم ذلك بأن توضع مرتبة على الأرض حتى يتسني للطفل تقرير ما إذا كان سيستلقي عليها أم لا. وتقول أندريا دونات -وهي خبيرة مونتيسوري في برلين- “عندما يبلغ الطفل من العمر عامين ونصف العام يمكن الاستعانة بسرير فوتون بدلا من المرتبة، لأنه بحلول هذا الوقت يمكنه السير بالفعل وعادة ما يمكنه الاستلقاء على السرير دون مساعدة”. ومن عمر الثانية إلى السادسة من المفيد شراء مجموعة من الأرفف المفتوحة التي يكون ارتفاعها نصف الارتفاع المعتاد. ويمكن للأطفال التمسك بها خلال اختيار ألعابهم بأنفسهم، بحسب دونات. ويجب التأكد من أن الأرفف مثبتة في الحائط جيدا. وتقول دونات أيضا إن “حمالات الملابس المنخفضة والدواليب المفتوحة تساعد في تشجيع الأطفال على أن يكون لهم قول في ما يرتدونه”. وتضيف أن “مجموعة صغيرة من الملابس كافية، لتشمل قطعتين من كل لباس، مثل زوجين مختلفين من السراويل والقمصان (تي شيرت) والسترات”. ومن المحتمل ألا يريد الآباء أن يكونوا في عملية شراء أثاث مستمرة تواكب نمو الطفل، بحسب دونات التي تنصح باختيار سلسلة من الأثاث يمكن أن تكبر مع الطفل مثل الطاولات التي يتم تعديل أطوالها أو وحدات الأرفف التي تضاف إلى ما هو موجود بالفعل. وفي ما يتعلق بالمواد المستخدمة لأثاث الأطفال يُنصح بشراء المواد الخشبية والمنسوجات لأنها تمنح الطفل إحساسا بالدفء.