يعد استخدام تشبيه الحرب الباردة لفهم طبيعة العلاقات بين الولايات المتحدة والصين أمرا "في غير محله،" وفقا لباحث أمريكي. كتب رايان هاس، زميل أقدم في مؤسسة بروكينغز، في مقال نشرته جريدة ((جلوبال آسيا)) حديثا، "لا تزال الولايات المتحدة والصين "مترابطتين بشدة إلى جانب تنافسهما داخل نظام دولي واحد،" قائلا إن أي جهود ستبذل من أجل إحياء "استراتيجية احتواء" لن تكون مقبولة إلى حد كبير في أي مكان في العالم. وأضاف الباحث "بالرغم من أن كل جانب يسعى للحد من نقاط الضعف المتمثلة في الاعتماد على الآخر، لا يرى أي من الجانبين أنه من المعقول الانفصال كليا عن الآخر بثمن أو مخاطرة مقبولة". كما أوضح هاس أنه "بالنسبة لمعظم بقية العالم، فإن اللحظة الحالية هي عصر تحديات عالمية متزايدة أكثر من كونها عصر التنافس بين القوى العظمى". وأشار الباحث إلى أن المنافسة بين الولايات المتحدة والصين "تحدث على خلفية التحديات العالمية المتزايدة، من ضمنها تغير المناخ، والأوبئة، والهجرة الجماعية، وانعدام الأمن الغذائي وأمن الطاقة، وزيادة عدم المساواة الاجتماعية". وأكد هاس أنه "مع زيادة تأثيرات تغير المناخ، والأوبئة، وزيادة فجوة عدم المساواة الاجتماعية الاخذة في الاتساع، قد يصبح قادة العالم الآخرون وصانعو الرأي أكثر قوة في حث واشنطن وبكين على النظر إلى ما وراء بعضهما البعض للإسهام بقدرات لا مثيل لها في مواجهة التحديات العالمية. يرى هاس أن الطريق لقيادة العالم لن يكون سهلا من خلال أي محاولة "للفوز" في المنافسة بين الولايات المتحدة والصين، بغض النظر عما يستتبع ذلك. وقد يكون ذلك نتيجة لأي البلدين" سيثبت أنه الأكثر قدرة على تقديم حلول للتحديات في الداخل والخارج". ودعت كاترينا فاندن هوفيل، كاتبة عمود في صحيفة واشنطن بوست، الولايات المتحدة حديثا إلى تجنب حرب باردة جديدة والتركيز على ما تحتاجه بالفعل. كتبت هوفيل في مقال رأي "ما نحتاجه هو هيكل أمني لعالم لا تتظاهر في الولايات المتحدة بضبط الأمن، والحد من الصراع بين القوى العظمى، وليس تكثيفه". وأضافت هوفيل "سيشمل هذا إحياء اتفاق الحد من التسلح، واتفاقيات جديدة بشأن حدود القوة، والتركيز على مجالات، من بينها تغير المناخ، والأوبئة حيث يكون التعاون العالمي، وخاصة التعاون مع الصين ضروريا".