Ukrayna’nın Mariupol şehrinde direnişin son noktası olan, Rus ordusunun kuşattığı Azovstal çelik fabrikasından haftalar sonra ilk kez sivillerin tahliyesi yapıldı.  Haftalarca süren kuşatmanın ardından neredeyse tamamen yok olan şehirde daha önce planlanan tüm tahliye girişimleri başarısız oldu. Azov Tugayı Komutan Yardımcısı Sviatoslav Palamar konuya ilişkin açıklamasında, “Aralarında çocuk ve kadınların da bulunduğu 20 sivil uygun bir yere götürüldü. Onları Ukrayna’nın kontrolü altındaki Zaporijya’ya tahliye etmeyi umuyoruz. Bu operasyonu daha da genişletmeyi umuyoruz ve tüm sivilleri tahliye etmeyi başaracağız” dedi. Rusya Savunma Bakanlığı ise, Azovstal çelik fabrikasının çevresindeki yerleşim alanını iki grup sivilin terk ettiğini bildirdi. Bakanlık, bölgeyi terk eden 46 sivile yiyecek ve barınak sağlandığını belirtti. Ukrayna Devlet Başkanı Vladimir Zelenskiy, dün akşam paylaştığı videoda bu konuyu ele alarak, “Mariupol’dan tahliye görevinin yerine getirilmesini sağlamak için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz” diye konuştu. Maxar Technologies şirketinin 29 Nisan’da elde ettiği son uydu görüntüleri, Azovstal çelik fabrikasındaki binaların neredeyse tamamında hasar olduğunu gösterdi. Bu şehrin tam kontrolü, Moskova’nın güneyde işgal ettiği toprakları, özellikle 2014’te ilhak ettiği Kırım’ı, doğuda kendisine sadık ayrılıkçı Donetsk ve Lugansk cumhuriyetleriyle birleştirmesine izin verecek. Ukrayna’dan daha iyi silahlanmış olan Rus ordusu, Donbas üzerindeki kontrolünü sıkılaştırmak için Ukrayna güçlerini kuzey ve güneyden kuşatmaya çalışıyor. Diğer yandan, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri Başkomutanı Korgeneral Valery Zaluzhny, ABD Genelkurmay Başkanı Mark Milley ile ülkenin doğusunda, özellikle de Rus ordusunun maksimum düzeyde yoğunlaştığı İzyum ve Syevyerodonetsk bölgelerindeki zor durum hakkında görüştüğünü bildirdi. General Zaluzhny, Ukrayna Genelkurmay Başkanlığı’nın Facebook sayfasında yaptığı açıklamada, “Durumun karmaşıklığına rağmen savunma sağlıyoruz, işgal altındaki sınırları ve mevzileri koruyoruz” ifadelerini kullandı.